Pickleball, ett en gång obskyrt spel som främst spelades i pensionärssamhällen, är nu en blomstrande sport med en prispott på $5 miljoner. Tidigare Goldman Sachs-partner, Brian Levine, är tillförordnad VD för Major League Pickleball, som har upplevt ett stort intresse.
Kändisar som Tom Brady, LeBron James och Eva Longoria har alla offentligt uttryckt sin kärlek till sporten, som har lett till en ökning på 159 % av deltagare från 2020, enligt Sports and Fitness Industry Association.
Sportens nyfunna popularitet har redan påverkat stadsutvecklingen, med nya pickleball-planer som byggs i parker, fastighetsutveckling och rekreationsanläggningar. Dessutom har CBS och ESPN tecknat tv-avtal med Association of Pickleball Professionals.
Investerare vill dra nytta av denna tillväxt och livslängd för sporten. Larry Fitzgerald, en före detta NFL-spelare och möjlig framtida Pro Football Hall of Fame-invald, sa: "Att engagera sig ur ett affärsperspektiv och vara en del av en ägargrupp var något som var väldigt naturligt och en enkel övergång för mig. Jag tror att det kommer att fortsätta växa. "
Marc Lasry, medgrundare av Avenue Capital Group, köpte en pickleball-franchise för $100 000 och har sett dess värde stiga till $10 miljoner på bara ett år. "Om du tänker på vad som händer [inom sporten], så handlar det om media. Fler människor tittar på sport, och när fler människor tittar på sport, och det finns mer streaming, kommer du att upptäcka att värderingarna för de lagen kommer att gå upp," förklarade Lasry.
Dessutom har pickleball en dragningskraft som överskrider åldersgränserna. "Pickleball-planer byggs över det här landet, och det är 8 till 88," noterade entreprenören och Major League Pickleball-lagsägaren, Gary Vaynerchuk. "Det här är inte amerikansk fotboll. Det här är inte basket, där du vid 47 sliter knän som jag. Det här är en sport som många spelar och deltar i. "
Framtiden är ljus för pickleball, och investerare ser det som en utmärkt möjlighet som inte kan ignoreras.