En raison de la rareté du dollar américain en Argentine, les entreprises se tournent de plus en plus vers le yuan chinois pour payer leurs importations. Whirlpool Corporation, un important fabricant américain d'appareils électroménagers, fait partie des entreprises qui envisagent d'utiliser le yuan pour importer des pièces pour une nouvelle usine. La situation financière désastreuse de l'Argentine et les ambitions de la Chine pour le yuan sont les moteurs de cette tendance.
La rivalité commerciale entre les États-Unis et la Chine a conduit à l'érosion de la suprématie du dollar dans le commerce mondial et à la fragmentation, en particulier dans les pays en développement. Un manque de dollars et des décisions politiques de rechercher des alternatives au dollar, comme par le Brésil, ont conduit d'autres pays à adopter de plus en plus le yuan.
Pour l'Argentine, l'utilisation du yuan représente une solution rapide et à court terme pour maintenir les chaînes de montage en mouvement au milieu d'une inflation galopante et d'une politique en constante évolution. La Chine a autorisé l'Argentine à utiliser plus de la moitié d'une ligne d'échange de devises de 18 milliards de dollars pour soutenir le commerce entre eux. Les deux pays ont signé un accord d'échange bilatéral en 2009.
Plus de 500 entreprises argentines ont demandé à payer leurs importations en yuan, notamment des fabricants d'électronique, de pièces automobiles et de textile, ainsi que des sociétés pétrolières et minières. Paiements à l'importation en yuans équivalant à 2 dollars. 9 milliards ont également été autorisés par la banque centrale. Des transactions totalisant environ 285 millions de dollars ont été exécutées au cours des 10 premiers jours de juin seulement, soit le double du montant de mai.
La part quotidienne des transactions en yuans sur le marché des devises argentines a récemment atteint un niveau record de 28 %, contre seulement 5 % le mois dernier. Whirlpool Corporation cherche à rejoindre les rangs des entreprises argentines comme Mirgor et Newsan, qui ont payé des importations d'une valeur de 630 millions de dollars entre mai et août en yuan, selon l'agence des douanes argentine. D'autres entreprises font la queue pour le yuan alors que la banque centrale oblige les entreprises à trouver leur propre financement en dollars à l'étranger avant d'attendre des mois pour exploiter le marché local des changes.
La devise argentine a été durement touchée, perdant la moitié de sa valeur au cours de l'année écoulée et affichant la pire performance parmi les marchés émergents au cours de cette période. Les réserves de la banque centrale en dollars sont à leur plus bas niveau depuis 2016. Hors ligne de swap, or et financements multilatéraux, les réserves de liquidités sont négatives.
Le gouvernement chinois promeut depuis longtemps le yuan comme alternative au dollar, et la Banque populaire de Chine a signé des accords d'échange de devises avec environ 40 pays au fil des ans. De plus, le marché financier chinois s'ouvre progressivement et les autorités renoncent aux interventions régulières sur les devises. Les systèmes de paiements transfrontaliers en yuan, connus sous le nom de CIPS, ont également été étendus.
La ruée de l'Argentine pour payer ses factures en yuan coïncide avec les responsables gouvernementaux qui négocient avec le Fonds monétaire international pour obtenir des fonds supplémentaires à partir du programme d'aide de 44 milliards de dollars du pays. L'Argentine n'a été en mesure d'atteindre aucun des objectifs clés du FMI en raison d'une sécheresse record qui a détruit pour environ 20 milliards de dollars d'exportations agricoles, aggravant la pénurie de dollars. L'utilisation du yuan peut constituer une bouée de sauvetage pour certaines entreprises en Argentine, mais elle met également en évidence la situation économique précaire du pays.