Door de schaarste aan Amerikaanse dollars in Argentinië wenden bedrijven zich steeds vaker tot de Chinese yuan om import te betalen. Whirlpool Corporation, een grote Amerikaanse fabrikant van apparaten, is een van de bedrijven die het gebruik van yuan onderzoekt om onderdelen voor een nieuwe fabriek te importeren. De benarde financiële situatie van Argentinië en de ambities van China voor de yuan zijn de drijvende factoren achter de trend.
De handelsrivaliteit tussen de VS en China heeft geleid tot erosie van de suprematie van de dollar in de wereldhandel en fragmentatie, met name in ontwikkelingslanden. Een gebrek aan dollars en politieke beslissingen om alternatieven voor de dollar te zoeken, zoals door Brazilië, hebben ertoe geleid dat andere landen de yuan steeds meer omarmen.
Voor Argentinië is het gebruik van yuan een snelle, kortetermijnoplossing om de lopende band draaiende te houden te midden van een stijgende inflatie en een steeds veranderend beleid. China heeft Argentinië toegestaan meer dan de helft van een valutaswaplijn van 18 miljard dollar te gebruiken om de onderlinge handel te ondersteunen. De twee landen tekenden in 2009 een bilaterale ruilovereenkomst.
Meer dan 500 Argentijnse bedrijven hebben gevraagd om te betalen voor invoer in yuan, waaronder elektronica, auto-onderdelen en textielfabrikanten, evenals olie- en mijnbouwbedrijven. Importbetalingen in yuan gelijk aan $ 2. 9 miljard is ook geautoriseerd door de centrale bank. Alleen al in de eerste 10 dagen van juni werden transacties voor een totaalbedrag van ongeveer $ 285 miljoen uitgevoerd, het dubbele van het bedrag voor mei.
Het dagelijkse aandeel van yuan-transacties op de Argentijnse valutamarkt bereikte onlangs een recordhoogte van 28%, vergeleken met slechts 5% vorige maand. Whirlpool Corporation wil zich aansluiten bij de Argentijnse bedrijven als Mirgor en Newsan, die volgens de Argentijnse douane tussen mei en augustus 630 miljoen dollar importeerden met yuan. Andere bedrijven staan in de rij voor de yuan omdat de centrale bank bedrijven dwingt om hun eigen dollarfinanciering in het buitenland te zoeken voordat ze maanden moeten wachten om de lokale valutamarkt aan te boren.
De valuta van Argentinië heeft een zware klap gekregen, verloor het afgelopen jaar de helft van zijn waarde en presteerde in die periode het slechtst van de opkomende markten. De reserves van de centrale bank in dollars staan op het laagste niveau sinds 2016. Exclusief de swaplijn, goud en multilaterale financiering zijn de liquide kasreserves negatief.
De Chinese overheid promoot de yuan al lang als alternatief voor de dollar, en de People's Bank of China heeft in de loop der jaren met ongeveer 40 landen valutaswapovereenkomsten gesloten. Bovendien gaat de Chinese financiële markt geleidelijk open en stoppen de autoriteiten met reguliere valuta-interventies. Grensoverschrijdende yuan-betalingssystemen, bekend als de CIPS, zijn ook uitgebreid.
Argentinië's haast om rekeningen in yuan te betalen valt samen met regeringsfunctionarissen die onderhandelen over extra contant geld uit het hulpprogramma van het land van 44 miljard dollar met het Internationaal Monetair Fonds. Argentinië heeft geen van de belangrijkste IMF-doelstellingen kunnen halen vanwege een recorddroogte die naar schatting $ 20 miljard aan gewassen export vernietigde, waardoor het tekort aan dollars nog groter werd. Het gebruik van de yuan kan voor sommige bedrijven in Argentinië een reddingsboei zijn, maar het benadrukt ook de precaire economische situatie van het land.