Plus de 3 000 habitants de Tenerife, une île espagnole, ont été contraints d'évacuer leurs maisons alors qu'un violent incendie de forêt s'est propagé à travers une zone forestière déjà dévastée par un incendie en août. L'incendie, déclenché mercredi, a été exacerbé par des températures élevées et des vents violents, incitant les services d'urgence à déclarer une urgence de haut niveau. Sollicitant l'aide de l'Unité militaire d'urgence de l'armée, les autorités ont exprimé leur inquiétude quant à la réactivation d'autres incendies en raison de la canicule persistante.
En août, un violent incendie de forêt a ravagé pendant plusieurs jours, consumant environ 15 000 hectares de forêts dans le parc national entourant le mont Teide, le plus haut sommet d'Espagne. Au cours de cet incident, des milliers d’habitants ont également été évacués et, même si la plupart sont rentrés chez eux sains et saufs, la dévastation a laissé des traces. "Les températures resteront plus élevées (que d'habitude), nous nous attendons donc à ce que davantage d'incendies soient réactivés dans la région", a prévenu Rosa Davila, chef du gouvernement local de Tenerife.
L'incendie de forêt actuel a déjà touché environ 30 hectares de terres depuis mercredi soir. Davila s'est abstenu de fournir une estimation du moment où les personnes évacuées pourront rentrer chez elles, mais a souligné la gravité de la situation. L'île de Tenerife, située dans les îles Canaries, est en alerte en raison de températures élevées qui devraient atteindre 39 degrés Celsius (102. 2 degrés Fahrenheit) tout au long de jeudi.
Le service météorologique national espagnol, AEMET, a signalé un record de six jours consécutifs de chaleur inhabituelle entre le 28 septembre et le 4 octobre. En outre, les climatologues ont associé la hausse des températures et les conditions sèches et venteuses au changement climatique, non seulement dans le sud de l’Europe mais également dans diverses régions du monde.
Bien que l'incendie du mois d'août ait été maîtrisé, il n'a jamais été complètement éteint, les braises couvant encore dans la forêt. En règle générale, il faut plusieurs mois de pluie et d’humidité accrue pour éteindre complètement un grand incendie de forêt. Malheureusement, les températures actuelles supérieures à la moyenne constituent un défi, rendant plus difficile la lutte contre l'incendie. Le temps sec et stable augmente encore le risque d’incendies et de sécheresse prolongée.
Malgré les circonstances difficiles, Fernando Clavijo, le leader régional des îles Canaries, reste prudemment optimiste quant à la maîtrise des incendies de forêt. Il estime que l'incendie sur le terrain déjà brûlé représente moins de menace en raison de la diminution du carburant. Les autorités restent néanmoins vigilantes et continuent de déployer des moyens importants pour lutter contre l'incendie.
Bien que les incendies de forêt en Espagne et au Portugal voisin soient plus fréquents pendant les mois d'été, ils sont relativement rares en automne. Cependant, en octobre 2017, les deux pays ont connu une vague dévastatrice de centaines d’incendies à grande échelle, entraînant la perte de 45 vies au Portugal et de quatre en Espagne. La résurgence actuelle des incendies de forêt nous rappelle sombrement les défis permanents auxquels sont confrontées les autorités dans la prévention et la gestion de telles catastrophes.