Över 3 000 invånare på Teneriffa, en spansk ö, tvingades evakuera sina hem när en kraftig skogsbrand spred sig genom ett skogsområde som redan ödelades av en brand i augusti. Branden, som antändes på onsdagen, förvärrades av höga temperaturer och starka vindar, vilket fick räddningstjänsten att utlysa en nödsituation på hög nivå. Myndigheterna sökte hjälp från arméns militära beredskapsenhet och uttryckte oro för att fler bränder skulle kunna återaktiveras på grund av den ihållande värmeböljan.
I augusti brann en rasande skogsbrand i flera dagar och förbrukade cirka 15 000 hektar skogsmark i nationalparken som omger berget Teide, Spaniens högsta topp. Under den händelsen evakuerades också tusentals invånare, och medan de flesta återvände hem säkert satte förödelsen sina spår. "Temperaturen kommer att förbli högre (än vanligt), så vi förväntar oss att fler bränder kommer att återaktiveras i området", varnade Rosa Davila, chefen för Teneriffas lokala regering.
Den nuvarande skogsbranden har redan drabbat cirka 30 hektar mark sedan onsdag kväll. Davila avstod från att ge en uppskattning om när de evakuerade kan återvända till sina hem men betonade allvaret i situationen. Ön Teneriffa, som ligger på Kanarieöarna, är i beredskap på grund av höga temperaturer som förutspås nå 39 grader Celsius (102. 2 grader Fahrenheit) under hela torsdagen.
Spaniens nationella vädertjänst, AEMET, rapporterade rekord sex dagar i rad av osäsongsbetonad värme mellan 28 september och 4 oktober. Dessutom har klimatforskare kopplat stigande temperaturer och torra, blåsiga förhållanden till klimatförändringar, inte bara i södra Europa utan även i olika delar av världen.
Även om branden i augusti hade kommit under kontroll, släcktes den aldrig helt, med glöd som fortfarande pyrde i skogen. Vanligtvis tar det flera månader av nederbörd och ökad luftfuktighet för att helt släcka en stor skogsbrand. Tyvärr utgör de nuvarande temperaturerna över genomsnittet en utmaning, vilket gör det svårare att bekämpa elden. Det stabila torra vädret ökar ytterligare risken för bränder och långvarig torka.
Trots de svåra omständigheterna är Fernando Clavijo, Kanarieöarnas regionala ledare, fortfarande försiktigt optimistisk när det gäller att få kontroll över skogsbranden. Han menar att eldsvådan i den redan brända terrängen utgör ett mindre hot på grund av minskat bränsle. Myndigheterna är dock fortfarande vaksamma och fortsätter att sätta in betydande resurser för att bekämpa branden.
Medan skogsbränder i Spanien och grannlandet Portugal är vanligare under sommarmånaderna, är de relativt sällsynta på hösten. Men i oktober 2017 upplevde båda länderna en förödande våg av hundratals storskaliga bränder, vilket resulterade i att 45 människor miste livet i Portugal och fyra i Spanien. Den nuvarande återuppväckningen av skogsbränder fungerar som en dyster påminnelse om de pågående utmaningarna som myndigheterna står inför när det gäller att förebygga och hantera sådana katastrofer.