Lorsque la fumée d'un incendie de forêt recouvre une ville, la réponse immédiate consiste à chercher un abri à l'intérieur et à sceller tout point d'entrée possible pour les particules de fumée. Cependant, les gaz nocifs présents dans la fumée des incendies de forêt peuvent encore s’infiltrer par les fissures des fenêtres et des fondations, posant ainsi une menace à long terme pour la santé humaine. Une étude récente publiée dans Science Advances indique que même une fois la fumée dissipée, ces gaz peuvent se déposer sur les surfaces et continuer à polluer l'air intérieur. La bonne nouvelle est que de simples mesures de nettoyage telles que l’époussetage, la vadrouille et l’aspirateur peuvent réduire considérablement ce risque, offrant ainsi une solution efficace aux propriétaires.
La fumée des incendies de forêt est constituée de particules, notamment de minuscules particules qui peuvent provoquer une inflammation, des difficultés respiratoires et d'autres problèmes de santé. Bien que les effets néfastes de l’ingestion de particules soient bien documentés, l’étude souligne les dangers des composés organiques volatils (COV) présents dans la fumée des incendies de forêt. Jusqu’à présent, peu de recherches ont été menées sur la manière dont ces gaz interagissent dans les habitations et sur la manière de les éliminer efficacement.
Des chercheurs ont mené une expérience en libérant une fumée similaire à celle produite par les incendies de forêt dans une maison à deux étages et peu meublée. Ils ont minutieusement surveillé le comportement des COV dans l’environnement intérieur. L'étude révèle que les COV ont tendance à se déposer sur diverses surfaces, telles que les sols, les comptoirs et les murs, et sont ensuite absorbés. Même une fois la fumée dissipée, ces gaz continuent d’être émis dans l’air, entraînant potentiellement une pollution de l’air intérieur à long terme.
Bien que les filtres à air et les purificateurs puissent être efficaces pour réduire les particules, ils semblent avoir un impact limité sur l'élimination des COV. L’étude suggère que l’ouverture des fenêtres et des portes ne parvient pas non plus à éliminer ces gaz de manière adéquate. Cependant, à la grande surprise des chercheurs, une combinaison de méthodes simples de nettoyage domestique s'est avérée très efficace pour réduire la présence de COV dans l'air intérieur.
Les chercheurs soulignent l'importance de pratiques de nettoyage minutieuses quelques jours ou semaines après l'exposition à la fumée des incendies de forêt. L’époussetage, l’aspirateur, la vadrouille et l’utilisation de produits de nettoyage courants peuvent éliminer adéquatement les COV des surfaces, empêchant ainsi leur réémission dans l’air. Il est important de faire preuve de prudence dans le choix des solutions de nettoyage, en évitant l'utilisation d'agents oxydants comme l'eau de Javel ou des composés contenant du chlore, car ils peuvent produire des réactions imprévisibles.
Bien que les systèmes de filtration et les purificateurs d’air jouent leur rôle dans l’élimination des particules de l’environnement intérieur, ils ne parviennent pas à lutter contre les COV. En suivant des pratiques de nettoyage de base utilisant des produits ménagers conventionnels, les propriétaires peuvent atténuer efficacement les risques associés à la réémission de ces gaz nocifs dans l’air. En soulignant l’importance d’un nettoyage régulier après une exposition à de la fumée, les individus peuvent protéger leur maison et promouvoir une qualité d’air intérieur plus saine.