เมื่อควันไฟป่าปกคลุมเมือง การตอบสนองทันทีคือการหาที่หลบภัยในบ้านและปิดทางเข้าที่เป็นไปได้สำหรับอนุภาคควัน อย่างไรก็ตาม ก๊าซอันตรายที่อยู่ในควันไฟป่ายังคงสามารถซึมผ่านรอยแตกในหน้าต่างและฐานรากได้ ซึ่งก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์ในระยะยาว การศึกษาล่าสุดที่ตีพิมพ์ใน Science Advances ระบุว่าแม้หลังจากที่ควันหายไป ก๊าซเหล่านี้ยังสามารถเกาะอยู่บนพื้นผิวและยังคงก่อให้เกิดมลพิษในอากาศภายในอาคาร ข่าวดีก็คือมาตรการทำความสะอาดง่ายๆ เช่น การปัดฝุ่น การถู และการดูดฝุ่น สามารถลดความเสี่ยงนี้ได้อย่างมาก โดยเป็นโซลูชันที่มีประสิทธิภาพสำหรับเจ้าของบ้าน
ควันไฟป่าประกอบด้วยอนุภาค รวมถึงอนุภาคขนาดเล็กที่อาจทำให้เกิดการอักเสบ หายใจลำบาก และปัญหาสุขภาพอื่นๆ แม้ว่าผลกระทบที่เป็นอันตรายจากการกินฝุ่นละอองเข้าไปนั้นได้รับการบันทึกไว้เป็นอย่างดี แต่การศึกษานี้เน้นย้ำถึงอันตรายของสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) ที่พบในควันไฟป่า จนถึงขณะนี้ ยังมีการวิจัยเพียงเล็กน้อยเกี่ยวกับวิธีการที่ก๊าซเหล่านี้มีปฏิกิริยากันภายในบ้าน และวิธีกำจัดก๊าซเหล่านี้อย่างมีประสิทธิภาพ
นักวิจัยทำการทดลองโดยปล่อยควันที่คล้ายคลึงกับที่เกิดจากไฟป่าเข้าไปในบ้านสองชั้นที่ได้รับการตกแต่งอย่างเรียบง่าย พวกเขาติดตามพฤติกรรมของสารอินทรีย์ระเหยง่ายภายในสภาพแวดล้อมภายในอาคารอย่างอุตสาหะ การศึกษาพบว่าสารอินทรีย์ระเหยง่ายมีแนวโน้มที่จะเกาะอยู่บนพื้นผิวต่างๆ เช่น พื้น เคาน์เตอร์ และผนัง และถูกดูดซับในเวลาต่อมา แม้ว่าควันจะหายไปแล้ว ก๊าซเหล่านี้ยังคงถูกปล่อยออกสู่อากาศ ซึ่งอาจนำไปสู่มลพิษทางอากาศภายในอาคารในระยะยาว
แม้ว่าตัวกรองอากาศและเครื่องฟอกอากาศอาจมีประสิทธิภาพในการลดฝุ่นละออง แต่ดูเหมือนว่าจะมีผลกระทบจำกัดในการกำจัด VOC การศึกษาชี้ให้เห็นว่าการเปิดหน้าต่างและประตูยังไม่สามารถจัดการกับก๊าซเหล่านี้ได้อย่างเพียงพอ อย่างไรก็ตาม สิ่งที่นักวิจัยต้องประหลาดใจคือการผสมผสานวิธีการทำความสะอาดบ้านแบบง่ายๆ เข้าด้วยกัน ได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพสูงในการลดการปรากฏตัวของ VOCs ในอากาศภายในอาคาร
นักวิจัยเน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความสะอาดอย่างละเอียดภายในไม่กี่วันหรือหลายสัปดาห์หลังจากได้รับควันไฟป่า การปัดฝุ่น ดูดฝุ่น ถูพื้น และการใช้ผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดทั่วไปสามารถกำจัดสาร VOCs ออกจากพื้นผิวได้อย่างเพียงพอ ป้องกันการปล่อยสารอินทรีย์กลับคืนสู่อากาศ ที่สำคัญ ควรใช้ความระมัดระวังในการเลือกน้ำยาทำความสะอาด หลีกเลี่ยงการใช้สารออกซิไดซ์ เช่น สารฟอกขาวหรือสารประกอบที่มีคลอรีน เนื่องจากอาจทำให้เกิดปฏิกิริยาที่คาดเดาไม่ได้
แม้ว่าระบบกรองและเครื่องฟอกอากาศจะมีบทบาทในการกำจัดฝุ่นละอองออกจากสภาพแวดล้อมภายในอาคาร แต่กลับยังขาดการจัดการกับสารอินทรีย์ระเหย (VOC) ด้วยการปฏิบัติตามแนวทางการทำความสะอาดขั้นพื้นฐานโดยใช้ผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนทั่วไป เจ้าของบ้านสามารถลดความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการปล่อยก๊าซอันตรายเหล่านี้กลับคืนสู่อากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ ด้วยการเน้นย้ำถึงความสำคัญของการทำความสะอาดเป็นประจำหลังสัมผัสควัน ผู้คนสามารถปกป้องบ้านของตนและส่งเสริมคุณภาพอากาศภายในอาคารที่ดีต่อสุขภาพยิ่งขึ้น