כאשר עשן שריפות עוטף עיירה, התגובה המיידית היא לחפש מחסה בתוך הבית ולאטום כל נקודות כניסה אפשריות עבור חלקיקי עשן. עם זאת, הגזים המזיקים המצויים בעשן שריפות עדיין יכולים לחלחל מבעד לסדקים בחלונות וביסודות, מהווים איום ממושך לבריאות האדם. מחקר שפורסם לאחרונה ב-Science Advances מצביע על כך שגם לאחר שהעשן מתפזר, גזים אלו יכולים להתיישב על משטחים ולהמשיך לזהם את האוויר הפנימי. החדשות הטובות הן שאמצעי ניקיון פשוטים כמו ניקוי אבק, ניקוי אבק ושאיבת אבק יכולים להפחית משמעותית את הסיכון הזה, ולספק פתרון יעיל לבעלי בתים.
עשן שריפה מורכב מחלקיקים, כולל חלקיקים זעירים שעלולים לגרום לדלקת, קשיי נשימה ובעיות בריאותיות אחרות. בעוד שההשפעות המזיקות של בליעת חלקיקים מתועדות היטב, המחקר מדגיש את הסכנות של התרכובות האורגניות הנדיפות (VOCs) המצויות בעשן שריפות. עד עכשיו, מחקר קטן נערך על האופן שבו גזים אלה מתקשרים בתוך בתים וכיצד ניתן לחסל אותם ביעילות.
חוקרים ערכו ניסוי על ידי שחרור עשן דומה לזה שנוצר משריפות בר לתוך בית דו קומתי, מרוהט במינימום. הם עקבו בקפדנות אחר ההתנהגות של VOC בסביבה הפנימית. המחקר מגלה כי VOC נוטים להתיישב על משטחים שונים, כגון רצפות, דלפקים וקירות, ולאחר מכן נספגים. גם לאחר שהעשן מתפזר, גזים אלו ממשיכים להיפלט לאוויר, מה שעלול להוביל לזיהום אוויר פנימי ארוך טווח.
למרות שמסנני אוויר ומטהרי אוויר עשויים להיות יעילים בהפחתת חומר חלקיקי, נראה שיש להם השפעה מוגבלת על סילוק VOCs. מהמחקר עולה כי גם פתיחת חלונות ודלתות לא מצליחה לתת מענה הולם לגזים הללו. עם זאת, להפתעת החוקרים, שילוב של שיטות ניקוי ביתיות פשוטות הוכח כיעיל ביותר בהפחתת נוכחות VOCs באוויר הפנימי.
החוקרים מדגישים את החשיבות של נוהלי ניקוי יסודיים תוך ימים עד שבועות מחשיפה לעשן שריפות. ניקוי אבק, שאיבת אבק, ניקוי ושימוש במוצרי ניקוי נפוצים יכולים להסיר במידה מספקת חומרי אנרגיה VOC מהמשטחים, ולמנוע פליטתם מחדש לאוויר. חשוב לציין, יש לנקוט משנה זהירות בבחירת תמיסות ניקוי, הימנעות משימוש בחומרי חמצון כמו אקונומיקה או תרכובות המכילות כלור, מכיוון שהם עלולים ליצור תגובות בלתי צפויות.
בעוד שמערכות סינון ומטהרי אוויר ממלאים את תפקידם בסילוק חלקיקים מהסביבה הפנימית, הם לא מצליחים לטפל ב-VOC. על ידי הקפדה על נוהלי ניקוי בסיסיים תוך שימוש במוצרים ביתיים קונבנציונליים, בעלי בתים יכולים להפחית ביעילות את הסיכונים הכרוכים בפליטת גזים מזיקים אלו לאוויר מחדש. על ידי הדגשת החשיבות של ניקיון קבוע לאחר חשיפה לאירועי עשן, אנשים יכולים לשמור על בתיהם ולקדם איכות אוויר פנימית בריאה יותר.