Quando il fumo di un incendio ricopre una città, la risposta immediata è cercare riparo in ambienti chiusi e sigillare ogni possibile punto di ingresso delle particelle di fumo. Tuttavia, i gas nocivi presenti nel fumo degli incendi possono ancora filtrare attraverso le fessure delle finestre e delle fondamenta, rappresentando una minaccia a lungo termine per la salute umana. Un recente studio pubblicato su Science Advances indica che anche dopo che il fumo si è dissipato, questi gas possono depositarsi sulle superfici e continuare a inquinare l’aria interna. La buona notizia è che semplici misure di pulizia come spolverare, passare lo straccio e l’aspirapolvere possono ridurre significativamente questo rischio, fornendo una soluzione efficace per i proprietari di casa.
Il fumo degli incendi è costituito da materiale particolato, comprese minuscole particelle che possono causare infiammazioni, difficoltà respiratorie e altri problemi di salute. Sebbene gli effetti dannosi dell’ingestione di particolato siano ben documentati, lo studio sottolinea i pericoli dei composti organici volatili (COV) presenti nel fumo degli incendi. Finora sono state condotte poche ricerche su come questi gas interagiscono all’interno delle case e su come eliminarli efficacemente.
I ricercatori hanno condotto un esperimento rilasciando fumo simile a quello prodotto dagli incendi in una casa a due piani, arredata in modo minimale. Hanno monitorato scrupolosamente il comportamento dei COV nell'ambiente interno. Lo studio rivela che i COV tendono a depositarsi su varie superfici, come pavimenti, banconi e pareti, e vengono successivamente assorbiti. Anche dopo che il fumo si è dissipato, questi gas continuano a essere emessi nell’aria, causando potenzialmente un inquinamento dell’aria interna a lungo termine.
Sebbene i filtri dell'aria e i purificatori possano essere efficaci nel ridurre il particolato, sembrano avere un impatto limitato sull'eliminazione dei COV. Lo studio suggerisce che anche l’apertura di finestre e porte non riesce ad affrontare adeguatamente questi gas. Tuttavia, con sorpresa dei ricercatori, una combinazione di semplici metodi di pulizia domestica si è rivelata altamente efficace nel ridurre la presenza di COV nell'aria interna.
I ricercatori sottolineano l'importanza di pratiche di pulizia approfondite entro giorni o settimane dall'esposizione al fumo degli incendi. Spolverare, passare l’aspirapolvere, pulire e utilizzare i comuni prodotti per la pulizia possono rimuovere adeguatamente i COV dalle superfici, prevenendone la riemissione nell’aria. È importante sottolineare che è necessario prestare attenzione nella scelta delle soluzioni detergenti, evitando l'uso di agenti ossidanti come candeggina o composti contenenti cloro, poiché potrebbero produrre reazioni imprevedibili.
Sebbene i sistemi di filtraggio e i purificatori d’aria svolgano il loro ruolo nell’eliminazione del particolato dall’ambiente interno, non riescono a contrastare i COV. Seguendo le pratiche di pulizia di base utilizzando prodotti domestici convenzionali, i proprietari di casa possono mitigare efficacemente i rischi associati alla riemissione di questi gas nocivi nell’aria. Sottolineando l’importanza di una pulizia regolare dopo l’esposizione a eventi di fumo, le persone possono salvaguardare le proprie case e promuovere una qualità dell’aria interna più sana.