L'emprise du Premier ministre croate Andrej Plenkovic sur le pouvoir est en jeu alors que les résultats des élections nationales dressent un tableau difficile. Face à un adversaire redoutable, le président Zoran Milanovic, l'Union démocratique croate (HDZ) de centre-droit de Plenkovic devrait remporter le plus grand nombre de sièges sur les 151 membres du parlement, selon les sondages à la sortie des urnes. Cependant, avec seulement 58 sièges prévus pour le HDZ et 44 pour les sociaux-démocrates, les deux partis devront former des coalitions pour obtenir une majorité gouvernementale, plaçant ainsi le futur gouvernement dans une position délicate.
Le résultat des élections a des implications significatives pour la solidarité de l'Union européenne sur la question de l'aide à l'Ukraine et des sanctions contre la Russie. Sous la direction de Plenkovic, la Croatie a été un fervent partisan de l'Ukraine au sein de l'UE, s'opposant à l'invasion russe. En revanche, le président Milanovic a critiqué la réponse de l'OTAN au conflit, la qualifiant de « pas notre guerre ». " Si Milanovic dirige le gouvernement, la Croatie pourrait s'aligner plus étroitement sur des pays comme la Hongrie et la Slovaquie, dont les positions sur l'aide à l'Ukraine diffèrent du consensus de l'UE.
Plenkovic a averti qu'un gouvernement dirigé par Milanovic dirigerait la Croatie vers un « monde russe », marquant un changement radical par rapport à la position pro-européenne du pays depuis son adhésion au bloc en 2013. La décision de Milanovic d'entrer en lice malgré les objections du pouvoir judiciaire a ajouté une couche de controverse à la campagne, le président échangeant des piques avec les juges et refusant de démissionner tant qu'il n'aura pas obtenu une majorité gouvernementale.
Le Premier ministre, en quête d'un troisième mandat, avait prévu un chemin plus facile vers la victoire, basé sur les réalisations de son gouvernement, notamment l'adoption de l'euro et la progression de l'intégration de la Croatie au sein de l'UE. Cependant, son parti a été entaché de scandales de corruption, l'inculpation de l'ancien leader du HDZ, Ivo Sanader, continuant de jeter une ombre sur le paysage politique. Le mandat de Plenkovic a été marqué par plusieurs affaires de corruption très médiatisées impliquant des membres du cabinet, attisant le mécontentement du public que Milanovic a habilement exploité pendant la campagne électorale.
Alors que la Croatie attend les résultats définitifs des élections et les négociations de coalition qui s'ensuivent, l'orientation future du pays reste incertaine. Le choix entre la continuité sous la direction de Plenkovic et un changement potentiel vers un alignement géopolitique différent avec Milanovic à la barre souligne le carrefour crucial auquel se trouve actuellement la politique croate.