Dans le cadre d'un développement important pour l'aéroport de Dublin et l'industrie aéronautique, la Haute Cour d'Irlande a accepté de suspendre la mise en œuvre d'un plafond de passagers pour l'été 2025. Cette décision intervient après que les principales compagnies aériennes Ryanair Holdings Plc et Aer Lingus ont demandé une intervention urgente, arguant que la limite proposée de 25 millions de passagers aurait de graves conséquences sur leur accès à des créneaux aéroportuaires cruciaux.
La décision rendue lundi par le juge Barry O'Donnell a reconnu les implications plus larges du plafond de passagers, soulignant ses effets négatifs potentiels non seulement sur les compagnies aériennes mais également sur le public et l'économie dans son ensemble. Le plafond, initialement proposé par l'Irish Aviation Authority pour se conformer aux réglementations d'urbanisme de 2007 liées aux environs de l'aéroport, visait à répondre aux préoccupations concernant le bruit et la congestion.
La décision de restreindre la capacité à l'aéroport de Dublin reflète une tendance plus large observée dans les hubs européens alors que les villes font face à la résurgence des voyages après la pandémie tout en répondant aux réticences des résidents locaux. Notamment, le gouvernement néerlandais a récemment abandonné des restrictions similaires à l’aéroport d’Amsterdam suite aux réactions négatives des compagnies aériennes et de l’industrie du voyage.
Dans une démonstration de solidarité, Airlines for America, représentant de grands transporteurs, dont Delta Air Lines et United Airlines Holdings Inc, a également soulevé des objections au plafond, invoquant une violation potentielle de l'accord Ciel ouvert entre les États-Unis et l'UE. Le PDG de Ryanair, Michael O'Leary, a dénoncé le plafond comme étant « dépassé » et « absurde », soulignant la nécessité d'une approche plus flexible.
Pour l'avenir, Ryanair et Aer Lingus devraient contester un plafond distinct pour les créneaux horaires d'hiver, une audience devant le tribunal étant prévue début décembre. Parallèlement, l'autorité de l'aéroport de Dublin, la daa, conteste également les restrictions de créneaux horaires d'hiver, quoique pour des raisons différentes, car elle cherche à apporter des ajustements supplémentaires pour garantir le respect du plafond global de passagers en 2024.
Les origines du plafond annuel de 32 millions de passagers remontent aux conditions de planification fixées par l'organisme de réglementation irlandais pour la construction d'un deuxième terminal à l'aéroport de Dublin, principalement en raison de préoccupations concernant l'infrastructure routière de l'aéroport. Même si l'Irish Aviation Authority a reconnu la décision du tribunal, elle a précisé que les contraintes imposées découlaient de conditions de planification plutôt que d'actions directes de l'IAA.
Alors que la bataille juridique se déroule et que les discussions se poursuivent, le résultat aura sans aucun doute des implications considérables pour l'aéroport de Dublin, les compagnies aériennes qui y opèrent et l'avenir du transport aérien en Irlande.
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