Dans les régions du nord de l'Inde, les habitants sont confrontés à une nouvelle journée de qualité de l'air dangereuse alors qu'une épaisse couche de brouillard enveloppe la région, exacerbant les niveaux de pollution dans la capitale, Delhi. Cette bataille annuelle contre la pollution de l'air pendant la saison hivernale est aggravée par la stagnation de l'air froid et lourd qui emprisonne la poussière, les émissions et la fumée provenant des incendies de ferme illégaux au Pendjab et dans l'Haryana.
Lundi, Delhi a vu son indice de qualité de l'air (IQA) atteindre un sommet de 491, ce qui a conduit le gouvernement à imposer des restrictions sur la circulation des véhicules et les activités de construction. Il a également été conseillé aux écoles de dispenser des cours en ligne pour protéger les élèves et le personnel des niveaux de pollution élevés. Pendant ce temps, au Pakistan, la province du Pendjab a connu une amélioration de la qualité de l'air, entraînant la réouverture des écoles de Lahore et de Multan après avoir été fermées pendant plus d'une semaine en raison de niveaux de pollution dangereux.
Le contraste en matière de qualité de l'air est saisissant, l'IQA de Lahore tombant à 158, bien que toujours jugé malsain. En comparaison, New Delhi a été classée ville la plus polluée au monde par le groupe suisse IQAir, avec une qualité de l'air atteignant un niveau « dangereux » de 489. Cependant, il y a eu une légère amélioration par rapport au chiffre drastique de 1 081 de la veille.
Le département météorologique indien a souligné une évolution positive de la visibilité alors que la couche de brouillard s'est déplacée vers l'État de l'Uttar Pradesh, entraînant une amélioration des conditions au-dessus de Delhi. Néanmoins, la ville d’Agra, située dans l’Uttar Pradesh, connaît une visibilité nulle, obscurcissant l’emblématique Taj Mahal sous un voile de smog toxique depuis près d’une semaine.
Les mesures strictes mises en œuvre pour lutter contre les niveaux élevés de pollution ont eu des répercussions économiques, touchant plus de 3 000 personnes. 4 millions de micro, petites et moyennes entreprises au Pendjab, dans l'Haryana et à Delhi. Le besoin de solutions durables pour lutter contre la pollution atmosphérique reste urgent alors que la santé et le bien-être de millions d’habitants du nord de l’Inde restent menacés.
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