W północnych regionach Indii mieszkańcy stoją w obliczu kolejnego dnia niebezpiecznej jakości powietrza, ponieważ gęsta warstwa mgły spowija ten obszar, zwiększając poziom zanieczyszczenia w stolicy Delhi. Tę coroczną walkę z zanieczyszczeniem powietrza w sezonie zimowym pogarsza zastój zimnego, ciężkiego powietrza, które zatrzymuje kurz, emisje i dymy powstające w wyniku nielegalnych pożarów gospodarstw rolnych w Pendżabie i Harianie.
W poniedziałek wskaźnik jakości powietrza (AQI) w Delhi osiągnął najwyższy poziom 491, co skłoniło rząd do nałożenia ograniczeń na ruch pojazdów i prace budowlane. Szkołom zalecono także prowadzenie zajęć online, aby chronić uczniów i pracowników przed poważnym poziomem zanieczyszczeń. Tymczasem w Pakistanie w prowincji Pendżab nastąpiła poprawa jakości powietrza, co spowodowało ponowne otwarcie szkół w Lahore i Multan po zamknięciu na ponad tydzień z powodu niebezpiecznego poziomu zanieczyszczeń.
Kontrast w jakości powietrza jest wyraźny – wskaźnik AQI w Lahore spadł do 158, choć nadal jest uznawany za niezdrowy. Dla porównania, New Delhi zostało uznane przez szwajcarską grupę IQAir za najbardziej zanieczyszczone miasto na świecie, a jakość powietrza osiągnęła „niebezpieczny” poziom 489. Nastąpiła jednak niewielka poprawa w porównaniu z drastycznym odczytem 1,081 z poprzedniego dnia.
Indyjski departament pogody podkreślił pozytywną poprawę widoczności w miarę przesuwania się warstwy mgły w kierunku stanu Uttar Pradesh, co doprowadziło do poprawy warunków nad Delhi. Niemniej jednak w mieście Agra w stanie Uttar Pradesh widoczność jest zerowa, przez co przez prawie tydzień kultowy Taj Mahal zasłaniał się zasłoną toksycznego smogu.
Rygorystyczne środki wdrożone w celu rozwiązania problemu wysokiego poziomu zanieczyszczeń miały konsekwencje gospodarcze, dotykając ponad 3. 4 miliony mikro, małych i średnich przedsiębiorstw w Pendżabie, Haryanie i Delhi. Potrzeba zrównoważonych rozwiązań w walce z zanieczyszczeniem powietrza pozostaje pilna, ponieważ zdrowie i dobrostan milionów mieszkańców północnych Indii jest w dalszym ciągu zagrożone.
6667 pikseli;">