Nelle regioni settentrionali dell'India, i residenti si trovano ad affrontare un altro giorno di qualità dell'aria pericolosa mentre una fitta coltre di nebbia avvolge l'area, esacerbando i livelli di inquinamento nella capitale Delhi. Questa battaglia annuale contro l’inquinamento atmosferico durante la stagione invernale è aggravata dalla stagnazione di aria fredda e pesante che intrappola polvere, emissioni e fumo provenienti dagli incendi agricoli illegali nel Punjab e nell’Haryana.
Lunedì Delhi ha visto il suo indice di qualità dell'aria (AQI) salire fino a un picco di 491, portando il governo a imporre restrizioni sulla circolazione dei veicoli e sulle attività di costruzione. Alle scuole è stato inoltre consigliato di tenere lezioni online per proteggere gli studenti e il personale dai gravi livelli di inquinamento. Nel frattempo, in Pakistan, la provincia del Punjab ha assistito a un miglioramento della qualità dell’aria, spingendo alla riapertura delle scuole a Lahore e Multan dopo essere state chiuse per oltre una settimana a causa dei pericolosi livelli di inquinamento.
Il contrasto nella qualità dell'aria è netto, con l'AQI di Lahore che scende a 158, sebbene ancora ritenuto malsano. In confronto, Nuova Delhi è stata classificata come la città più inquinata del mondo dal gruppo svizzero IQAir, con la qualità dell’aria che ha raggiunto un livello “pericoloso” di 489. Tuttavia, c'è stato un leggero miglioramento rispetto alla drastica lettura di 1.081 del giorno precedente.
Il dipartimento meteorologico indiano ha evidenziato uno sviluppo positivo della visibilità mentre lo strato di nebbia si è spostato verso lo stato dell'Uttar Pradesh, portando a un miglioramento delle condizioni su Delhi. Tuttavia, la città di Agra, situata nell’Uttar Pradesh, ha registrato una visibilità pari a zero, oscurando l’iconico Taj Mahal in un velo di smog tossico per quasi una settimana.
Le rigorose misure implementate per affrontare gli elevati livelli di inquinamento hanno avuto ripercussioni economiche, con un impatto su oltre 3. 4 milioni di micro, piccole e medie imprese nel Punjab, Haryana e Delhi. La necessità di soluzioni sostenibili per combattere l’inquinamento atmosferico rimane urgente poiché la salute e il benessere di milioni di residenti nell’India settentrionale continuano a essere a rischio.
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