כוחות נפרסו ברחבי אקוודור כאשר מצב חירום נאכף בעקבות רצח המועמד לנשיאות פרננדו וילאביצ'נסיו. התקרית המזעזעת הביאה להפסקת חגיגות יום העצמאות ולתחילתם של שלושה ימי אבל לאומי. וילאביצ'נסיו, שנתפס כמתחרה חזק לבחירות הקרובות לנשיאות, ארב ונהרג כשעזב אירוע קמפיין בקיטו. התוקפים ניהלו קרב יריות עם שומרי הראש של המועמד וכן ניסו לפוצץ רימון יד, שלמרבה המזל לא הצליח להתפוצץ.
בתגובה לאלימות, הנשיא גיירמו לאסו הכריז על מצב חירום בן 60 יום. הוא הנחה את הכוחות המזוינים להתגייס ברחבי המדינה, להבטיח את ביטחונם של האזרחים והבטחת בחירות חופשיות ודמוקרטיות באוגוסט. ההתנקשות בדמות כה גבוהה, שקיבלה איומי מוות חוזרים ונשנים והייתה תחת הגנה משטרתית, מדגישה את האתגר ההולך וגובר שעומד בפני אמריקה הלטינית בשליטה בפשע המאורגן ובאלימות פוליטית.
ההרג הכניס את הסביבה הפוליטית הלא יציבה ממילא של אקוודור לסערה נוספת. הבחירות הזריזות נקראו לאחר שהנשיא לאסו פיזר את הקונגרס במאי, לנוכח ההדחה. סקר שנערך ביום הרצח של וילאביצ'נסיו הציב אותו במקום השני מבין שמונת המועמדים, כשהוא נגרר אחרי המועמדת הסוציאליסטית לואיזה גונזלס. ההתנקשות נתפסת כמכה משמעותית לדמוקרטיה של אקוודור, ויש המתארים אותה כהפיכה שבוצעה על ידי ארגוני פשע.
בעקבות הטרגדיה, מועמדים נוספים לנשיאות, כולל סגן הנשיא לשעבר אוטו זוננהולצנר ומנהיג הילידים יאקו פרז, קראו לאחדות לאומית ולגיבוש הסכם שלטון כדי לנווט את המשבר המעמיק. Villavicencio, עיתונאי ידוע ומחוקק לשעבר, זכה לפרסום בזכות חשיפת פרשיות שחיתות ותמיכה בעמדות נוקשות יותר כלפי קרטלי הסמים וחברות נפט וכרייה זרות.
האירוע הפנה את תשומת הלב למאבקה של אקוודור בקרטלי הסמים, שכן המדינה הפכה לנקודת מעבר מרכזית להברחת קוקאין לארצות הברית ולאירופה. שיעור הרצח באקוודור עלה ביותר מ-300% בחמש השנים האחרונות, כאשר קרטלים יריבים נלחמים על השליטה בנתיבי ההברחה. מותו של וילאביצ'נסיו מעורר חששות לגבי ההשפעה על הבחירות הקרובות, שכן המועמדים הפכו את החוק והסדר לנושא מרכזי בקמפיינים שלהם.
ההתנקשות בווילאביצ'נסיו היא אירוע טרגי שזעזע את האומה ומשך תשומת לב בינלאומית. הוא מציב אתגרים משמעותיים לנוף הפוליטי של אקוודור ומדגיש את הצורך הדחוף לטפל בפשע המאורגן ובאלימות באזור. עם התפתחות החקירות, על המדינה למצוא דרך להתקדם ולהחזיר את האמון בתהליכים הדמוקרטיים שלה.