Wanajeshi wametumwa kote Ecuador huku hali ya hatari ikitekelezwa kufuatia mauaji ya mgombea urais Fernando Villavicencio. Tukio hilo la kushangaza limesababisha kusitishwa kwa sherehe za Uhuru na kuanza kwa siku tatu za maombolezo ya kitaifa. Villavicencio, ambaye alionekana kuwa mgombea hodari katika uchaguzi ujao wa urais, aliviziwa na kuuawa alipokuwa akitoka kwenye hafla ya kampeni huko Quito. Washambuliaji hao walijibizana kwa risasi na walinzi wa mgombea huyo na pia walijaribu kulipua bomu la kutupa kwa mkono, ambalo kwa bahati nzuri lilishindwa kulipuka.
Katika kukabiliana na ghasia hizo, Rais Guillermo Lasso ametangaza hali ya hatari ya siku 60. Ameviagiza vikosi vya jeshi kukusanyika kote nchini, kuhakikisha usalama wa raia na hakikisho la uchaguzi huru na wa kidemokrasia mnamo Agosti. Mauaji ya mtu mashuhuri kama huyo, ambaye alipokea vitisho vya kuuawa mara kwa mara na alikuwa chini ya ulinzi wa polisi, yanaangazia changamoto inayoongezeka Amerika ya Kusini inakabiliana nayo katika kudhibiti uhalifu uliopangwa na ghasia za kisiasa.
Mauaji hayo yametumbukiza mazingira ya kisiasa ya Ecuador ambayo tayari yameyumba katika machafuko zaidi. Uchaguzi huo wa haraka uliitishwa baada ya Rais Lasso kulivunja Bunge mwezi Mei, kutokana na kufunguliwa mashtaka. Kura ya maoni iliyofanywa siku ya mauaji ya Villavicencio ilimweka katika nafasi ya pili kati ya wagombea wanane, akifuatiwa na mshiriki wa mbele wa kisoshalisti Luisa Gonzalez. Mauaji hayo yanaonekana kuwa pigo kubwa kwa demokrasia ya Ecuador, huku wengine wakieleza kuwa ni mapinduzi yaliyofanywa na mashirika ya uhalifu.
Baada ya mkasa huo, wagombea wengine wa urais, akiwemo Makamu wa Rais wa zamani Otto Sonnenholzner na kiongozi wa kiasili Yaku Perez, wametoa wito wa kuwepo kwa umoja wa kitaifa na kuundwa kwa mkataba wa utawala ili kukabiliana na mzozo huo unaozidi kuwa mbaya. Villavicencio, mwanahabari maarufu na mbunge wa zamani, alipata umaarufu kwa kufichua kashfa za ufisadi na kutetea misimamo mikali dhidi ya mashirika ya dawa za kulevya na makampuni ya kigeni ya mafuta na madini.
Tukio hilo limeleta tahadhari katika vita vya Ecuador dhidi ya magendo ya madawa ya kulevya, kwani nchi hiyo imekuwa kitovu kikuu cha usafirishaji wa kokeini hadi Marekani na Ulaya. Kiwango cha mauaji nchini Ecuador kimeongezeka kwa zaidi ya 300% katika miaka mitano iliyopita huku makundi hasimu yakipigania udhibiti wa njia za magendo. Kifo cha Villavicencio kinazua wasiwasi kuhusu athari katika uchaguzi ujao, kwani wagombea wametunga sheria na kuagiza mada kuu katika kampeni zao.
Kuuawa kwa Villavicencio ni tukio la kusikitisha ambalo limeshtua taifa na kuvuta hisia za kimataifa. Inaleta changamoto kubwa kwa mazingira ya kisiasa ya Ecuador na kuangazia hitaji la dharura la kushughulikia uhalifu uliopangwa na ghasia katika eneo hilo. Uchunguzi unapoendelea, nchi lazima itafute njia ya kusonga mbele na kurejesha imani katika michakato yake ya kidemokrasia.