W całym Ekwadorze rozmieszczono wojska w związku z wprowadzeniem stanu wyjątkowego po zabójstwie kandydata na prezydenta Fernando Villavicencio. Wstrząsający incydent doprowadził do zawieszenia obchodów Święta Niepodległości i rozpoczęcia trzydniowej żałoby narodowej. Villavicencio, który był postrzegany jako silny kandydat w nadchodzących wyborach prezydenckich, został napadnięty i zabity, gdy opuszczał imprezę wyborczą w Quito. Napastnicy wdali się w strzelaninę z ochroniarzami kandydata, a także próbowali zdetonować granat ręczny, który na szczęście nie eksplodował.
W odpowiedzi na przemoc prezydent Guillermo Lasso ogłosił 60-dniowy stan wyjątkowy. Nakazał siłom zbrojnym mobilizację w całym kraju, zapewniając bezpieczeństwo obywateli i gwarancję wolnych i demokratycznych wyborów sierpniowych. Zabójstwo tak znanej postaci, która wielokrotnie otrzymywała groźby śmierci i była chroniona przez policję, ukazuje rosnące wyzwania, przed którymi stoi Ameryka Łacińska w zakresie kontrolowania przestępczości zorganizowanej i przemocy politycznej.
Zabójstwo pogrążyło i tak już niestabilne środowisko polityczne Ekwadoru w dalszym zamieszaniu. Przedterminowe wybory zostały zwołane po tym, jak prezydent Lasso rozwiązał Kongres w maju, w obliczu impeachmentu. Sondaż przeprowadzony w dniu zabójstwa Villavicencio umieścił go na drugim miejscu wśród ośmiu kandydatów, wyprzedzając socjalistyczną liderkę Luisę Gonzalez. Zabójstwo jest postrzegane jako znaczący cios dla demokracji Ekwadoru, a niektórzy opisują go jako zamach stanu przeprowadzony przez organizacje przestępcze.
W następstwie tragedii inni kandydaci na prezydenta, w tym były wiceprezydent Otto Sonnenholzner i przywódca rdzennej ludności Yaku Perez, wezwali do jedności narodowej i utworzenia paktu rządzenia, aby poradzić sobie z pogłębiającym się kryzysem. Villavicencio, znany dziennikarz i były poseł, zyskał rozgłos dzięki demaskowaniu skandali korupcyjnych i opowiadaniu się za ostrzejszym stanowiskiem wobec karteli narkotykowych oraz zagranicznych koncernów naftowych i wydobywczych.
Incydent zwrócił uwagę na walkę Ekwadoru z kartelami narkotykowymi, ponieważ kraj ten stał się kluczowym punktem tranzytowym dla przemytu kokainy do Stanów Zjednoczonych i Europy. Wskaźnik morderstw w Ekwadorze wzrósł o ponad 300% w ciągu ostatnich pięciu lat, ponieważ rywalizujące ze sobą kartele walczą o kontrolę nad szlakami przemytniczymi. Śmierć Villavicencio budzi obawy co do wpływu na nadchodzące wybory, ponieważ kandydaci uczynili prawo i porządek centralnym tematem swoich kampanii.
Zabójstwo Villavicencio to tragiczne wydarzenie, które zszokowało naród i przyciągnęło międzynarodową uwagę. Stanowi on poważne wyzwania dla krajobrazu politycznego Ekwadoru i podkreśla pilną potrzebę zajęcia się przestępczością zorganizowaną i przemocą w regionie. W miarę rozwoju dochodzeń kraj musi znaleźć sposób, aby posunąć się naprzód i przywrócić zaufanie do swoich procesów demokratycznych.