מועדון הכדורגל אברטון קיבל את הסנקציה הגדולה ביותר בתולדות הפרמייר ליג, עם ניכוי של 10 נקודות בגין הפרת הכללים הפיננסיים של הליגה. העונש מוריד מיד את אברטון למקום השני אחרון בדירוג, לצד ברנלי, כשרק הפרש השערים העדיף שלהם שומר אותם מעל הקבוצה שבמקום האחרון.
וועדה בלתי תלויה מצאה שאברטון ספגה הפסד של 124 פאונד. 5 מיליון (155 מיליון דולר) על פני תקופה של שלוש שנים, חורג מהמגבלה המותרת של הליגה של 105 מיליון פאונד (130 מיליון דולר). הפרה זו של כללי הרווח והקיימות הפיננסית הביאה לניכוי נקודות חמור למועדון.
בתגובה לפסק הדין, אברטון הביעו זעזוע ואכזבה והצהירו על כוונתם לערער על ההחלטה. במועדון סבורים כי הסנקציות שהטילה הוועדה אינן מידתיות ואינן צודקות, ואינם מקבלים את הטענה כי לא פעלו בתום לב.
לתיק נגד אברטון עשויות להיות השלכות רחבות יותר, שכן חמש קבוצות יריבות - לידס, נוטינגהאם פורסט, סאות'המפטון, לסטר וברנלי - הגישו תלונה נגד אברטון על כיפוף לכאורה של הכללים הפיננסיים. אם התלונה תתקבל, לצוותים אלה יש אפשרות להמשיך בתביעות לפיצוי תוך 28 ימים.
הפרמייר ליג הטילה בעבר ניכויי נקודות על מידלסברו ופורטסמות', ושני המועדונים עמדו בסופו של דבר בפני ירידה. מידלסברו קיבלה עונש של שלוש נקודות על פרישה ממשחק בעונת 1996-97, בעוד פורטסמות' עגנה תשע נקודות ב-2010 לאחר שנכנסה לממשל.
למצב זה עשויה להיות השפעה גדולה על אברטון, שכן היא נמנעה בקושי מירידה בעונת 2021-22 ובקמפיין הקודם. המועדון הופנה כעת לוועדה עצמאית לאחר שהליגה העלתה חששות בנוגע להפרה לכאורה של הכללים הפיננסיים. פסק הדין של הוועדה, שפורסם לאחרונה, קובע כי הוצאות היתר של אברטון נבעו מניהול פיננסי לא אחראי, בעיקר בגלל רכישות מוגזמות של שחקנים ואי הורדת שחקנים, כמו גם ביצועים נמוכים על המגרש.
הוועדה ציינה כי הקשיים הפיננסיים של אברטון נבעו מהוצאות יתר ומעמדה נמוכה בליגה מהצפוי, מה שהביא לאובדן הכנסה צפויה של 21 מיליון ליש"ט (26 מיליון דולר). בסופו של דבר, המועדון לא הצליח לפעול במסגרת הסף המיועד של 105 מיליון ליש"ט ולנהל את הכספים שלהם ביעילות.
אברטון נמצאת בבעלות רובה של פרהאד מושירי, מיליארדר בריטי-איראני ושותפו העסקי של איל המתכות הרוסי אלישר אוסמנוב. מושירי רכש את המועדון ב-2016 מתוך שאיפות להפוך את אברטון לקבוצה מהשורה הראשונה המתחרה בקביעות באירופה. החזון המשותף בין מושירי למועדון כלל תוכניות לאצטדיון חדש ברציף ברמלי-מור, מיזם שתואר כ"תוכנית מאתגרת" על ידי המנכ"ל הזמני ג'יימס מריניאק.
למרות האכזבה של אברטון וכוונתה לערער, פסיקת הוועדה עומדת לעת עתה. המועדון יעקוב מקרוב אחר התוצאות של מקרים אחרים הקשורים לתקנות הפיננסיות של הליגה המעורבות במנצ'סטר סיטי ולפי הדיווחים צ'לסי. להשלכות של החלטה זו עשויות להיות השלכות מרחיקות לכת על אברטון, על מבנה הבעלות שלה ועל שאיפותיה להצלחה על המגרש ומחוצה לו.
ככל שתהליך הערעור מתפתח והמצב מתפתח, אברטון עומדת בפני קרב עלייה כדי להחזיר את הנקודות האבודות ולהבטיח את מעמדה בליגת הכדורגל האנגלית הבכירה. עתידו המיידי של המועדון מעונן באי ודאות והשלכות אפשריות על היציבות הפיננסית שלו. רק הזמן יגיד כיצד הסנקציה חסרת התקדים הזו תשפיע על סיכוייה ארוכי הטווח של אברטון ועל החתירה שלה להצלחה הן על המגרש ומחוצה לו.