Everton Football Club har ålagts den största sanktionen i Premier Leagues historia, med ett avdrag på 10 poäng för brott mot ligans finansiella regler. Straffet sänker Everton omedelbart till näst sista plats i tabellen, tillsammans med Burnley, med bara deras överlägsna målskillnad som håller dem över det sista laget.
En oberoende kommission fann att Everton hade ådragit sig en förlust på £124. 5 miljoner ($155 miljoner) under en treårsperiod, vilket överskrider ligans tillåtna gräns på £105 miljoner ($130 miljoner). Detta brott mot reglerna för vinst och ekonomisk hållbarhet har resulterat i det grova poängavdraget för klubben.
Som svar på domen uttryckte Everton chock och besvikelse och förklarade sin avsikt att överklaga beslutet. Klubben anser att de sanktioner som kommissionen infört är oproportionerliga och orättvisa, och de accepterar inte påståendet om att de inte agerat i god tro.
Ärendet mot Everton kan få bredare konsekvenser, eftersom fem rivaliserande lag - Leeds, Nottingham Forest, Southampton, Leicester och Burnley - hade gjort ett klagomål mot Everton för påstådd böjning av finansiella regler. Om klagomålet bifalls har dessa team möjlighet att driva anspråk på ersättning inom 28 dagar.
Premier League har tidigare infört poängavdrag för Middlesbrough och Portsmouth, och båda klubbarna stod så småningom inför nedflyttning. Middlesbrough fick ett trepoängsstraff för att ha tagit sig ur en match säsongen 1996-97, medan Portsmouth dockade nio poäng 2010 efter att ha gått in i administrationen.
Den här situationen kan ha en stor inverkan på Everton, eftersom de knappt undvek nedflyttning under säsongen 2021-22 och den föregående kampanjen. Klubben har nu hänvisats till en oberoende kommission efter att ligan väckt oro över deras påstådda brott mot finansiella regler. I kommissionens dom, som nyligen publicerades, står det att Evertons överutgifter var ett resultat av oansvarig ekonomisk förvaltning, främst på grund av överdrivna spelarköp och misslyckande med att avlasta spelare, samt underpresterande på planen.
Kommissionen noterade att Evertons ekonomiska svårigheter berodde på överutgifter och en lägre ligaposition än beräknat, vilket resulterade i en förlust av förväntad inkomst på 21 miljoner pund (26 miljoner dollar). Till sist misslyckades klubben med att verka inom den angivna tröskeln på £105 miljoner och hantera sin ekonomi effektivt.
Everton är majoritetsägt av Farhad Moshiri, en brittisk-iransk miljardär och affärspartner till den ryska metallmagnaten Alisher Usmanov. Moshiri förvärvade klubben 2016 med ambitioner att förvandla Everton till ett topplag som regelbundet tävlar i Europa. Den gemensamma visionen mellan Moshiri och klubben inkluderade planer på en ny stadion vid Bramley-Moore Dock, en satsning som beskrivs som en "utmanande plan" av tillförordnad vd James Maryniak.
Trots Evertons besvikelse och avsikt att överklaga, står kommissionens avgörande för nu. Klubben kommer noga att övervaka resultatet av andra fall som rör ligans finansiella regler som involverar Manchester City och enligt uppgift Chelsea. Följderna av detta beslut kan få långtgående konsekvenser för Everton, deras ägarstruktur och deras ambitioner om framgång på och utanför planen.
När överklagandeprocessen utvecklas och situationen utvecklas står Everton inför en kamp i uppförsbacke för att återta förlorade poäng och säkra sin position i den högsta engelska fotbollsligan. Klubbens omedelbara framtid är grumlig av osäkerhet och potentiella konsekvenser för deras finansiella stabilitet. Bara tiden kommer att utvisa hur denna oöverträffade sanktion kommer att påverka Evertons långsiktiga utsikter och deras strävan efter framgång både på och utanför planen.