Na klub piłkarski Everton nałożono największą karę w historii Premier League, obejmującą odjęcie 10 punktów za złamanie zasad finansowych ligi. Kara natychmiast umieszcza Everton na przedostatnim miejscu w tabeli, obok Burnley, a jedynie większa różnica bramek utrzymuje go nad ostatnią drużyną.
Niezależna komisja ustaliła, że Everton poniósł stratę w wysokości 124 funtów. 5 milionów (155 milionów dolarów) w ciągu trzech lat, przekraczając dopuszczalny limit ligi wynoszący 105 milionów funtów (130 milionów dolarów). To naruszenie zasad dotyczących zysków i stabilności finansowej spowodowało poważne odjęcie punktów dla klubu.
W odpowiedzi na orzeczenie Everton wyraził szok i rozczarowanie oraz zadeklarował zamiar odwołania się od decyzji. Klub uważa, że sankcje nałożone przez komisję są nieproporcjonalne i niesprawiedliwe i nie zgadza się z zarzutem, że nie działał w dobrej wierze.
Sprawa przeciwko Evertonowi może mieć szersze implikacje, ponieważ pięć rywalizujących ze sobą drużyn – Leeds, Nottingham Forest, Southampton, Leicester i Burnley – złożyło skargę przeciwko Evertonowi za rzekome naginanie zasad finansowych. W przypadku uwzględnienia reklamacji zespoły te mają możliwość dochodzenia roszczeń odszkodowawczych w terminie 28 dni.
Premier League nałożyła już wcześniej odliczenia punktów na Middlesbrough i Portsmouth, w wyniku czego oba kluby ostatecznie stanęły w obliczu spadku. Middlesbrough otrzymało trzy punkty kary za wycofanie się z meczu w sezonie 1996/97, podczas gdy Portsmouth w 2010 roku po wejściu do administracji stracił dziewięć punktów.
Ta sytuacja może mieć duży wpływ na Everton, który w sezonie 2021-22 i poprzedniej kampanii o włos uniknął degradacji. Klub został skierowany do niezależnej komisji po tym, jak liga wyraziła obawy dotyczące rzekomego naruszenia przez klub zasad finansowych. W opublikowanym niedawno werdykcie komisji stwierdzono, że nadmierne wydatki Evertonu wynikały z nieodpowiedzialnego zarządzania finansami, przede wszystkim z powodu nadmiernych zakupów zawodników i braku odciążania zawodników, a także słabych wyników na boisku.
Komisja zauważyła, że trudności finansowe Evertonu wynikały z nadmiernych wydatków i niższej pozycji w lidze niż przewidywano, co spowodowało utratę oczekiwanych dochodów w wysokości 21 milionów funtów (26 milionów dolarów). Ostatecznie klubowi nie udało się utrzymać wyznaczonego progu 105 mln funtów i skutecznie zarządzać swoimi finansami.
Everton jest większościowym udziałowcem Farhada Moshiriego, brytyjsko-irańskiego miliardera i partnera biznesowego rosyjskiego potentata metalowego Aliszera Usmanowa. Moshiri nabył klub w 2016 roku z ambicjami przekształcenia Evertonu w najwyższej klasy drużynę regularnie rywalizującą w Europie. Wspólna wizja Moshiriego i klubu obejmowała plany nowego stadionu w Bramley-Moore Dock, przedsięwzięcie opisane przez tymczasowego dyrektora generalnego Jamesa Maryniaka jako „trudny plan”.
Pomimo rozczarowania Evertonu i zamiaru odwołania się, orzeczenie komisji pozostaje aktualne. Klub będzie uważnie monitorować wyniki innych spraw związanych z przepisami finansowymi ligi, w których biorą udział Manchester City i podobno Chelsea. Konsekwencje tej decyzji mogą mieć dalekosiężne konsekwencje dla Evertonu, jego struktury właścicielskiej i aspiracji do sukcesu na boisku i poza nim.
W miarę postępu procesu odwoławczego i rozwoju sytuacji Everton staje przed żmudną walką o odzyskanie utraconych punktów i zabezpieczenie swojej pozycji w najwyższej klasie rozgrywkowej angielskiej ligi piłkarskiej. Najbliższa przyszłość klubu jest spowita niepewnością i potencjalnymi konsekwencjami dla jego stabilności finansowej. Czas pokaże, jak ta bezprecedensowa sankcja wpłynie na długoterminowe perspektywy Evertonu i jego dążenie do sukcesu zarówno na boisku, jak i poza nim.