שופט אמריקאי פסק נגד חברת תוכנות הריגול הישראלית, NSO Group, בתביעה שהגישה WhatsApp Inc. התביעה, שהוגשה לפני ארבע שנים, מאשימה את NSO במעורבות בתוכנית פריצת תוכנות זדוניות. השופטת, פיליס המילטון, דחתה את טענתה של NSO לפיה הגבלות העברת נתונים אמריקאיות יפריעו ליכולתה של החברה להגן על עצמה בבית המשפט הפדרלי באוקלנד, קליפורניה.
התביעה הוגשה על ידי WhatsApp וחברת האם שלה, Facebook Inc. , בשנת 2019. הם האשימו את NSO בניצול פגיעות בשירות ההודעות כדי להתקין תוכנות ריגול בטלפונים של לפחות 1,400 משתמשים. בשלב מוקדם יותר של ההתדיינות, פייסבוק קיבלה תמיכה מענקיות טכנולוגיה כמו גוגל בע"מ. ו-Microsoft Corp. , שתיאר את כלי מעקב הסייבר של NSO כ"מסוכנים. "
NSO טענה שזה לא הוגן לדרוש מהחברה להגן על עצמה בארה"ב. עם זאת, השופט המילטון מצא שהטיעונים של NSO אינם משכנעים. היא קבעה ש-NSO לא סיפקה ראיות מספקות ל"הגבלות בתום לב" שיעכבו את הגישה שלהם לראיות. יתרה מזאת, החברה לא הצליחה להוכיח כיצד הגבלות אלו יציבו פחות מכשולים אם התיק יתנהל בישראל.
קבוצת NSO טרם סיפקה הערה כלשהי בנוגע לפסק הדין. התביעה תתקדם כעת בבית המשפט הפדרלי בארה"ב באוקלנד. פסיקה זו מסמנת כישלון עבור NSO, שכן הם קיוו להעביר את ההליכים לארץ הולדתם.
התביעה נגד קבוצת NSO מדגישה חששות גוברים סביב פעילויות מעקב סייבר ושימוש בתוכנות ריגול על ידי ישויות ברחבי העולם. המקרה משך תשומת לב מחברות טכנולוגיה ותומכי פרטיות שונים, הרואים בו מאבק מכריע למען פרטיות המשתמשים והגנה על זכויות דיגיטליות.
בעוד ש-WhatsApp ו-Facebook נשבעו להמשיך במאבקם נגד NSO, לתוצאה של תביעה זו יהיו השלכות חשובות על נוף אבטחת הסייבר. הוא ישפוך אור על אחריותן של חברות תוכנות ריגול, גבולות נוהלי המעקב והצעדים המשפטיים שניתן לנקוט נגד גופים כאלה.