רעידת אדמה חזקה בעוצמה של 7. 6 פגע מול חצי האי נוטו בחוף הצפון מערבי של יפן, גרם להרס נרחב וגרם לסדרה של רעידות משנה. הרעידות הרסו בתים, כבישים ותשתיות, והובילו להתרעת צונאמי נרחבת באזור. שר הקבינט הראשי של יפן, יושימאסה הייאשי, דיווח כי אושרו שישה מקרים של קריסת בניינים עם אנשים לכודים בתוכם. בתגובה, הממשלה פרסה את כוחות ההגנה העצמית, ושירותי החירום מוצפים בקריאות מצוקה.
העיר וואג'ימה התמודדה עם התפרצות שריפה גדולה, שהתפשטה במהירות על פני מספר בניינים, כפי שנלכדה בצילומי וידאו על ידי השדרן NTV. יתר על כן, NHK דיווח כי וואג'ימה נפגעה מצונאמי, הגדול ביותר שנרשם ב-1. 2 מטר (4 רגל). כתוצאה מכך, יפן פרסמה אזהרת צונאמי לכל החוף המערבי שלה, וקוראת לתושבים להתפנות לקרקע גבוהה יותר ולהישאר שם עד להסרת ההתראה. אפילו הוקאידו, שנמצאת בצפון הרחוק, הושפעה מהצונאמי.
רעידת האדמה גרמה להפסקת שירותי הרכבת, השבתת תחנות הכוח, סגירת מספר כבישים, והשבתת מסלול המראה בשדה התעופה עקב נזק לתשתית. גם כורים גרעיניים נבדקו לאיתור נזק אפשרי. גם שירותי הטלפונים הסלולריים הופסקו.
במחוז אישיקאווה, שבעה אנשים נפצעו ברחבי ערים שונות, לפי שדרן TBS. בפלטפורמות המדיה החברתית, משתמשים שיתפו תמונות של בתים שקרסו בוואג'ימה, שנמצאת כ-300 ק"מ (190 מייל) צפונית-מערבית לטוקיו. חנויות נותרו בחוסר סדר, מלאות בבקבוקי זכוכית מנופצים ובפריטים שנפלו.
למרות הצונאמי הראשוני, יש חשש שייתכן צונאמי נוסף בגובה של עד 3 מטרים, כפי שדווח על ידי NHK. האזהרה התרחבה מהוקאידו ועד קיושו, האיים הצפוניים והדרום-מערביים העיקריים של יפן. דרום קוריאה חוותה גם צונאמי קטנים באזורים מסוימים.
הסוכנות המטאורולוגית של יפן הזהירה את התושבים להישאר ערניים לגבי רעידות משנה גדולות פוטנציאליות בשבוע הקרוב. תחנות כוח באזור הושפעו באופן משמעותי, עם Hokuriku Electric Power Co. יחידות הפחם של Nanao Ohta מושבתות וגורמות לאובדן של כ-1. קיבולת של 2 גיגה וואט. Jera Co. גם עצר יחידת גז בתחנת הכוח שלה ג'ואטסו לבדיקה.
כתוצאה מרעידת האדמה נותרו כ-32,600 בתי אב ללא חשמל. מצב זה מאתגר במיוחד בשל הטמפרטורות הקרובות לקיפאון באזור, כאשר משפחות רבות נאלצות להצטופף יחד במהלך תקופת החגים.
למרבה המזל, לא זוהו חריגות על ידי הרשות לתקנות גרעיניות של יפן בתחנות הכוח הגרעיניות באזור המושפע, כולל תחנת הכוח הגרעינית Shika של Hokuriku Electric ו-Tokyo Electric Power Co. תחנת הכוח הגרעינית של Kashiwazaki Kariwa.
יפן, הידועה בתדירות רעידת האדמה הגבוהה שלה, ספגה רעידת אדמה הרסנית בעוצמה 9 ב-2011. אירוע זה גרם לצונאמי אדיר שגבה כ-20,000 הרוגים והוביל להרס המפעל הגרעיני פוקושימה דאי-איצ'י. רעידת האדמה האחרונה משמשת כתזכורת לפגיעותה של יפן לפעילות סיסמית ולמאמציה המתמשכים למתן את ההשפעה של אסונות כאלה.