Tetemeko kubwa la ardhi lenye ukubwa wa 7. 6 ilipiga Peninsula ya Noto kwenye pwani ya kaskazini-magharibi ya Japani, na kusababisha uharibifu mkubwa na kusababisha mfululizo wa mitetemeko iliyofuata. Mitetemeko hiyo ilibomoa nyumba, barabara na miundombinu, na kusababisha onyo kubwa la tsunami katika eneo hilo. Katibu Mkuu wa Baraza la Mawaziri la Japan, Yoshimasa Hayashi, aliripoti kwamba kesi sita za majengo yaliyoporomoka na watu waliokwama ndani zimethibitishwa. Kwa kujibu, serikali imepeleka Vikosi vya Kujilinda, na huduma za dharura zimezidiwa na simu za dhiki.
Mji wa Wajima ulikabiliwa na mlipuko mkubwa wa moto, ambao ulienea kwa kasi katika majengo mengi, kama ilivyonaswa katika picha za video na kituo cha utangazaji cha NTV. Zaidi ya hayo, NHK iliripoti kuwa Wajima alipigwa na tsunami, kubwa zaidi kurekodiwa katika 1. Mita 2 (futi 4). Kwa hivyo, Japan ilitoa onyo la tsunami kwa pwani yake yote ya magharibi, ikiwataka wakaazi kuhama hadi sehemu za juu na kubaki huko hadi tahadhari hiyo itakapoondolewa. Hata Hokkaido, iliyoko kaskazini ya mbali, iliathiriwa na tsunami.
Tetemeko la ardhi lilisababisha kusimamishwa kwa huduma za treni, kuzimwa kwa mitambo ya kuzalisha umeme, kufungwa kwa barabara kadhaa na kuzimwa kwa njia ya ndege ya uwanja wa ndege kutokana na uharibifu wa miundombinu. Vinu vya nyuklia pia vilikaguliwa kwa uharibifu wowote unaowezekana. Huduma za simu za mkononi zilikatizwa pia.
Katika jimbo la Ishikawa, watu saba walipata majeraha katika miji mbalimbali, kwa mujibu wa shirika la utangazaji TBS. Katika majukwaa ya mitandao ya kijamii, watumiaji walishiriki picha za nyumba zilizoporomoka huko Wajima, ambayo ni karibu kilomita 300 (maili 190) kaskazini magharibi mwa Tokyo. Maduka yaliachwa yakiwa yameharibika, yakiwa yamejaa chupa za kioo zilizopasuka na vitu vilivyoanguka.
Licha ya tsunami ya awali, kuna wasiwasi kwamba tsunami nyingine yenye urefu wa hadi mita 3 inaweza kutokea, kama ilivyoripotiwa na NHK. Onyo hilo lilienea kutoka Hokkaido hadi Kyushu, visiwa vikuu vya kaskazini na kusini magharibi mwa Japani. Korea Kusini pia ilikumbwa na tsunami ndogo katika maeneo fulani.
Wakala wa Hali ya Hewa wa Japani uliwatahadharisha wakazi kuwa waangalifu kuhusu uwezekano wa kutokea mitetemeko mikubwa ya baadaye katika wiki ijayo. Mitambo ya kuzalisha umeme katika eneo hilo iliathiriwa kwa kiasi kikubwa, huku kampuni ya Hokuriku Electric Power Co. Vipimo vinavyotumia makaa ya mawe vya Nanao Ohta kuzimika, na kusababisha hasara ya takriban 1. 2 gigawati za uwezo. Jera Co. pia ilisimamisha kitengo cha gesi kwenye kituo chake cha nguvu cha Joetsu kwa ukaguzi.
Kutokana na tetemeko la ardhi, takriban kaya 32,600 ziliachwa bila umeme. Hali hii ni gumu haswa kutokana na hali ya joto inayokaribia kuganda katika eneo hilo, huku familia nyingi zikilazimika kukusanyika pamoja wakati wa likizo.
Kwa bahati nzuri, hakuna ukiukwaji wowote uliogunduliwa na Mamlaka ya Kudhibiti Nyuklia ya Japani kwenye vinu vya nyuklia katika eneo lililoathiriwa, ikiwa ni pamoja na kinu cha nyuklia cha Hokuriku Electric cha Shika na Tokyo Electric Power Co. Kiwanda cha nyuklia cha Kashiwazaki Kariwa.
Japani, inayojulikana kwa mawimbi makubwa ya tetemeko la ardhi, ilikumbwa na tetemeko la ardhi lenye kipimo cha 9 mwaka wa 2011. Tukio hili lilisababisha tsunami kubwa iliyogharimu maisha ya watu 20,000 na kusababisha uharibifu wa kiwanda cha nyuklia cha Fukushima Dai-Ichi. Tetemeko la ardhi la hivi majuzi linatumika kama ukumbusho wa kuathiriwa kwa Japani na shughuli za mitetemo na juhudi zake zinazoendelea za kupunguza athari za majanga kama hayo.