Un potente terremoto di magnitudo 7. 6 si è verificato al largo della penisola di Noto, sulla costa nordoccidentale del Giappone, provocando devastazioni diffuse e innescando una serie di scosse di assestamento. Le scosse hanno demolito case, strade e infrastrutture e hanno portato ad un diffuso allarme tsunami nella regione. Il capo del gabinetto giapponese, Yoshimasa Hayashi, ha riferito che sono stati confermati sei casi di edifici crollati con persone intrappolate all'interno. In risposta, il governo ha dispiegato le forze di autodifesa e i servizi di emergenza sono sopraffatti dalle chiamate di soccorso.
La città di Wajima ha dovuto affrontare un grave incendio che si è diffuso rapidamente in più edifici, come catturato nelle riprese video dell'emittente NTV. Inoltre, la NHK ha riferito che Wajima è stata colpita da uno tsunami, il più grande registrato all'1. 2 metri (4 piedi). Di conseguenza, il Giappone ha emesso un allarme tsunami per tutta la sua costa occidentale, invitando i residenti a evacuare su un terreno più elevato e a rimanere lì fino alla revoca dell’allerta. Anche Hokkaido, situata nell'estremo nord, è stata colpita dallo tsunami.
Il terremoto ha causato la sospensione dei servizi ferroviari, la chiusura delle centrali elettriche, la chiusura di diverse strade e la chiusura di una pista aeroportuale a causa di danni alle infrastrutture. Anche i reattori nucleari sono stati ispezionati per eventuali danni potenziali. Anche i servizi di telefonia mobile sono stati interrotti.
Secondo l'emittente TBS, nella prefettura di Ishikawa, sette persone sono rimaste ferite in varie città. Sulle piattaforme dei social media, gli utenti hanno condiviso immagini di case crollate a Wajima, che si trova a circa 300 chilometri (190 miglia) a nord-ovest di Tokyo. I negozi erano lasciati in disordine, pieni di bottiglie di vetro frantumate e oggetti caduti.
Nonostante lo tsunami iniziale, si teme che possa verificarsi un altro tsunami fino a 3 metri di altezza, come riportato da NHK. L'allarme si estende da Hokkaido a Kyushu, le principali isole settentrionali e sud-occidentali del Giappone. Anche la Corea del Sud ha sperimentato piccoli tsunami in alcune aree.
L'Agenzia meteorologica giapponese ha avvertito i residenti di rimanere vigili sulle potenziali grandi scosse di assestamento nella prossima settimana. Le centrali elettriche nella regione furono colpite in modo significativo, con Hokuriku Electric Power Co. Le unità alimentate a carbone di Nanao Ohta vengono chiuse, causando una perdita di circa 1. 2 gigawatt di capacità. Jera Co. ha anche fermato un'unità a gas nella centrale elettrica di Joetsu per un'ispezione.
A seguito del terremoto, circa 32.600 famiglie sono rimaste senza elettricità. Questa situazione è particolarmente difficile a causa delle temperature prossime allo zero nella zona, con molte famiglie costrette a stringersi insieme durante le festività natalizie.
Fortunatamente, l'Autorità di regolamentazione nucleare del Giappone non ha rilevato alcuna anomalia nelle centrali nucleari della regione colpita, tra cui la centrale nucleare di Shika di Hokuriku Electric e la Tokyo Electric Power Co. La centrale nucleare di Kashiwazaki Kariwa.
Il Giappone, noto per l'elevata frequenza dei terremoti, ha subito un devastante terremoto di magnitudo 9 nel 2011. Questo evento causò un enorme tsunami che causò la morte di circa 20.000 persone e portò alla distruzione della centrale nucleare di Fukushima Dai-Ichi. Il recente terremoto serve a ricordare la vulnerabilità del Giappone all'attività sismica e i suoi continui sforzi per mitigare l'impatto di tali disastri.