Apple Inc. עומדת בפני ההתחלה החלשה ביותר לשנה מאז 2019, ומעמידה את מעמדה רב השנים כמניה היקרה בעולם לפי שווי שוק בסיכון. ענקית הטכנולוגיה, שבסיסה בקופרטינו, קליפורניה, מחזיקה בתואר זה מאז יולי 2022. עם זאת, מניית החברה צנחה השנה, בעקבות שתי הורדות דירוג וחששות מסביבת מאקרו חלשה בסין שמלחיצה את הביקוש לאייפון. כתוצאה מכך, ההובלה של אפל על פני הטכנולוגיה העמיתית Microsoft Corp. הצטמצם, כשהפער כעת פחות מ-100 מיליארד דולר.
בישיבת המסחר הרגילה ביום שישי, מניית אפל נעה בין עליות להפסדים. אם המניה תצליח לסיים את היום בנימה גבוהה יותר, היא תשבור רצף הפסדים של ארבעה ימים. עם זאת, החברה כבר ראתה שווי שוק מדהים של 164 מיליארד דולר שנמחק מתחילת השנה. למרות שבשבוע הראשון של ינואר נרשמו ירידות באחוזים גדולים יותר, גודלה העצום של הרס שווי השוק הוא חסר תקדים בתחילת שנה.
לפי ג'ין מונסטר, שותף מנהל של Deepwater Asset Management, משקיעים מזהים את הנדירות של שתי הורדות דירוג לקראת דוח רווחים. מנסטר, שמסקר את אפל כבר זמן רב, מציין שמעולם לא היה עד לתרחיש הזה בעבר. הורדות הדירוג השפיעו בבירור על סנטימנט המשקיעים, וגרמו לחששות לגבי הביצועים העתידיים של אפל.
בנוסף להורדת הדירוגים, אפל צפויה להתמודד עם לחץ כאשר המשקיעים מיישרים מחדש את תיקי ההשקעות שלהם בתחילת השנה. מגמה המכונה "אפקט ינואר" רואה לעתים קרובות משקיעים מוכרים את הזוכים שלהם מהשנה הקודמת וקונים מניות עם ביצועים נמוכים. איזון מחדש של התיק הזה יכול ליצור לחץ נוסף כלפי מטה על מניית אפל, למרות הביצועים החזקים שלה בשנים האחרונות.
כתוצאה מהאתגרים הללו, שווי השוק של אפל ירד לכ-2$. 84 טריליון, מתקרב לשווי השוק של מיקרוסופט של 2 דולר. 76 טריליון. בעוד שאפל מתמודדת עם רוח נגד, מיקרוסופט נהנתה מהמסחר בבינה מלאכותית שכבשה את וול סטריט בשנה האחרונה. כבעלת המניות הגדולה ביותר של OpenAI, מיקרוסופט השקיעה סכום משמעותי בחברת ChatGPT, בהיקף של כ-13 מיליארד דולר. השקעה זו תרמה לביצועים היציבים של מיקרוסופט ושמרה אותה במרחק מפתיע מכתר אפל.
בסך הכל, תחילת השנה הנוכחית התבררה כסוערת עבור אפל, עם הפסדי שווי שוק משמעותיים ותחרות גוברת מצד מיקרוסופט. לדוח הרווחים הקרוב של החברה יהיה משקל משמעותי בקביעה האם אפל תוכל להחזיר את דרכה ולהחזיר את אמון המשקיעים. בינתיים, נותר לראות כיצד ההתפתחויות הללו יעצבו את הקרב על תואר המניה היקרה בעולם.