แอปเปิล อิงค์ กำลังเผชิญกับการเริ่มต้นปีที่อ่อนแอที่สุดในรอบปีนับตั้งแต่ปี 2019 ส่งผลให้ตำแหน่งหุ้นที่มีมูลค่าสูงสุดของโลกมาอย่างยาวนานเมื่อพิจารณาจากมูลค่าตลาดตกอยู่ในความเสี่ยง บริษัทเทคโนโลยียักษ์ใหญ่ในเมืองคูเปอร์ติโน รัฐแคลิฟอร์เนีย ครองตำแหน่งนี้ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2022 อย่างไรก็ตาม หุ้นของบริษัทร่วงลงในปีนี้ หลังจากเรตติ้งลดระดับลงสองครั้ง และความกังวลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อมมหภาคที่อ่อนแอในจีน ซึ่งกดดันความต้องการ iPhone ด้วยเหตุนี้ Apple จึงเป็นผู้นำเหนือบริษัทยักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีอย่าง Microsoft Corp. ได้ลดน้อยลง โดยช่องว่างตอนนี้น้อยกว่า 100 พันล้านดอลลาร์
ในช่วงการซื้อขายปกติของวันศุกร์ หุ้น Apple ผันผวนระหว่างกำไรและขาดทุน หากหุ้นสามารถจบวันด้วยโน้ตที่สูงกว่าได้ ก็จะทำลายสถิติการแพ้สี่วันติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม บริษัทได้เห็นมูลค่าตลาดมูลค่า 164 พันล้านดอลลาร์ที่ถูกลบไปตั้งแต่ต้นปี แม้ว่าสัปดาห์แรกของเดือนมกราคมจะเห็นเปอร์เซ็นต์การลดลงที่มากขึ้น แต่การทำลายมูลค่าตลาดที่แท้จริงนั้นไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนในช่วงต้นปี
จากข้อมูลของ Gene Munster หุ้นส่วนผู้จัดการของ Deepwater Asset Management นักลงทุนกำลังตระหนักถึงความหายากของการปรับลดอันดับเครดิตสองครั้งก่อนรายงานผลประกอบการ Munster ซึ่งทำงานเกี่ยวกับ Apple มาเป็นเวลานาน ตั้งข้อสังเกตว่าเขาไม่เคยเห็นสถานการณ์นี้มาก่อน การปรับลดอันดับดังกล่าวส่งผลกระทบอย่างชัดเจนต่อความเชื่อมั่นของนักลงทุน ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับผลการดำเนินงานในอนาคตของ Apple
นอกเหนือจากการปรับลดอันดับเครดิตแล้ว Apple ยังเผชิญกับแรงกดดันเนื่องจากนักลงทุนปรับพอร์ตการลงทุนของตนใหม่ในช่วงต้นปี แนวโน้มที่เรียกว่า "เอฟเฟกต์เดือนมกราคม" มักจะเห็นนักลงทุนขายหุ้นที่ชนะรางวัลจากปีที่แล้วและซื้อหุ้นที่มีผลการดำเนินงานต่ำกว่าปกติ การปรับสมดุลพอร์ตโฟลิโอนี้สามารถสร้างแรงกดดันให้หุ้นของ Apple ลดลงได้อีก แม้ว่าผลงานจะแข็งแกร่งในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาก็ตาม
จากความท้าทายเหล่านี้ มูลค่าตลาดของ Apple จึงลดลงเหลือประมาณ 2 ดอลลาร์ 84 ล้านล้าน ซึ่งใกล้เคียงกับมูลค่าตลาดของ Microsoft ที่ 2 ดอลลาร์ 76 ล้านล้าน. ในขณะที่ Apple เผชิญกับอุปสรรค Microsoft ก็ได้รับประโยชน์จากการค้าปัญญาประดิษฐ์ที่ครองใจ Wall Street ในปีที่ผ่านมา ในฐานะผู้ถือหุ้นรายใหญ่ที่สุดของ OpenAI Microsoft ได้ลงทุนจำนวนมากในบริษัทแม่ ChatGPT ซึ่งมีมูลค่าประมาณ 13 พันล้านดอลลาร์ การลงทุนครั้งนี้มีส่วนทำให้ประสิทธิภาพการทำงานที่มั่นคงของ Microsoft และรักษาให้อยู่ในระยะที่โดดเด่นจากมงกุฎของ Apple
โดยรวมแล้ว การเริ่มต้นปีนี้ถือเป็นเรื่องวุ่นวายสำหรับ Apple โดยสูญเสียมูลค่าตลาดไปอย่างมากและมีการแข่งขันจาก Microsoft เพิ่มมากขึ้น รายงานผลประกอบการที่กำลังจะมีขึ้นของบริษัทจะมีน้ำหนักอย่างมากในการพิจารณาว่า Apple จะสามารถกลับมายืนหยัดและฟื้นฟูความเชื่อมั่นของนักลงทุนได้หรือไม่ ในระหว่างนี้ ก็ต้องรอดูกันต่อไปว่าการพัฒนาเหล่านี้จะกำหนดทิศทางการต่อสู้เพื่อชิงตำแหน่งหุ้นที่มีมูลค่ามากที่สุดในโลกอย่างไร