Apple Inc. staat voor de zwakste start van een jaar sinds 2019, waardoor zijn langdurige positie als 's werelds meest waardevolle aandeel gemeten naar marktwaarde in gevaar komt. De technologiegigant, gevestigd in Cupertino, Californië, bezit deze titel sinds juli 2022. De aandelenkoers van het bedrijf is dit jaar echter gekelderd, als gevolg van twee verlagingen van de rating en zorgen over een zwak macro-klimaat in China, dat de vraag naar iPhones onder druk zet. Als gevolg hiervan is de voorsprong van Apple op collega-technologietitan Microsoft Corp. is geslonken, waarbij het gat nu minder dan 100 miljard dollar bedraagt.
Tijdens de reguliere handelssessie op vrijdag schommelden de aandelen van Apple tussen winst en verlies. Als het aandeel erin slaagt de dag op een hogere toon af te sluiten, zal het een verliesreeks van vier dagen doorbreken. Niettemin is het bedrijf sinds het begin van het jaar al getuige geweest van een verbijsterende marktwaarde van $164 miljard. Hoewel er in de eerste week van januari sprake was van grotere procentuele dalingen, is de enorme omvang van de marktwaardevernietiging ongekend voor het begin van een jaar.
Volgens Gene Munster, Managing Partner van Deepwater Asset Management, erkennen beleggers de zeldzaamheid van twee ratingverlagingen voorafgaand aan een winstrapport. Munster, die al heel lang verslag doet van Apple, merkt op dat hij dit scenario nog nooit eerder heeft meegemaakt. De verlagingen hebben duidelijk een impact gehad op het beleggerssentiment, waardoor zorgen ontstonden over de toekomstige prestaties van Apple.
Naast de verlagingen van de ratings zal Apple waarschijnlijk onder druk komen te staan nu beleggers hun portefeuilles aan het begin van het jaar opnieuw afstemmen. Bij een trend die bekend staat als het 'januari-effect', verkopen beleggers vaak hun winnaars van het voorgaande jaar en kopen ze ondermaats presterende aandelen. Deze herbalancering van de portefeuille kan extra neerwaartse druk veroorzaken op de aandelen van Apple, ondanks de sterke prestaties van de afgelopen jaren.
Als gevolg van deze uitdagingen is de marktwaarde van Apple gedaald tot ongeveer $ 2. 84 biljoen, wat dichter in de buurt komt van de marktwaarde van Microsoft van $ 2. 76 biljoen. Terwijl Apple met tegenwind wordt geconfronteerd, heeft Microsoft geprofiteerd van de handel in kunstmatige intelligentie die Wall Street het afgelopen jaar heeft geboeid. Als grootste aandeelhouder van OpenAI heeft Microsoft een aanzienlijk bedrag geïnvesteerd in het ChatGPT-moederbedrijf, ter waarde van ongeveer $13 miljard. Deze investering heeft bijgedragen aan de gestage prestaties van Microsoft en heeft het bedrijf binnen redelijke afstand van de kroon van Apple gehouden.
Over het geheel genomen is het begin van dit jaar tumultueus gebleken voor Apple, met aanzienlijke marktwaardeverliezen en toenemende concurrentie van Microsoft. Het komende winstrapport van het bedrijf zal van aanzienlijk belang zijn bij het bepalen of Apple zijn positie kan herwinnen en het investeerdersvertrouwen kan herstellen. In de tussentijd valt nog te bezien hoe deze ontwikkelingen de strijd om de titel van 's werelds meest waardevolle aandeel zullen vormgeven.