ארגון הבריאות העולמי (WHO) פרסם הערכות חדשות המציגות עלייה משמעותית במקרי הסרטן העולמיים עד שנת 2050. לפי הדו"ח, תהיה עלייה מדאיגה של 77% באבחוני סרטן, לזנק מ-20 מיליון מקרים ב-2022 ל-35 מיליון מקרים מדהים ב-2050. הממצאים, המבוססים על נתונים מ-185 מדינות וכוללים 36 סוגים שונים של סרטן, שופכים אור על הנטל הגובר של מחלה זו ברחבי העולם.
בשנת 2022, סרטן הריאות הופיע כצורת הסרטן השכיחה ביותר בעולם, והיווה 2. 5 מיליון מקרים, או 12. 4% מהסך הכל. אחריו הגיעו סרטן השד, המעי הגס, הערמונית והקיבה. סרטן הריאות גם לקח את מספר החיים הגבוה ביותר עם 1. 8 מיליון מקרי מוות, המהווים כמעט 19% מכלל התמותה הקשורים לסרטן.
דוח ארגון הבריאות העולמי מדגיש את הפערים בנטל הסרטן בין מדינות שונות. מדינות עם מדד התפתחות אנושי גבוה (HDI), המודד גורמים כמו בריאות, חינוך ורמת חיים, מפגינות פערים משמעותיים בשיעורי סרטן השד. במדינות אלו, 1 מכל 12 נשים מאובחנת כחולה בסרטן השד, ו-1 מתוך 71 תיכנע לו. לעומת זאת, במדינות עם HDI נמוך, שיעורי האבחון של סרטן השד נמוכים יותר ב-1 ל-27, אך שיעור התמותה גבוה יותר ב-1 ל-48. אי התאמה זו ניתן לייחס בעיקר לאבחונים מאוחרים ולגישה מוגבלת לטיפולים נאותים.
יתר על כן, אי שוויון בשירותי סרטן, כגון הקרנות והשתלות תאי גזע, נצפו גם במדינות שונות. פערים אלה מדגישים את הצורך הדחוף בהגדלת השקעות ויוזמות מדיניות לטיפול באי-שוויון עולמי בתוצאות הסרטן.
המחקר מזהה גורמים שונים התורמים לעלייה החזויה בשיעורי הסרטן. לבחירות אורח חיים כמו השמנת יתר, שימוש בטבק וצריכת אלכוהול יש תפקיד משמעותי, כמו גם לגורמים סביבתיים כמו זיהום אוויר.
בעוד שארצות הברית הייתה עדה לירידה במקרי מוות הקשורים לסרטן עקב שימוש מופחת בטבק, גילוי מוקדם ושיפור הטיפולים, צורות מסוימות של סרטן נמצאות במגמת עלייה בקרב דמוגרפיה ספציפית. דו"ח אחרון של האגודה האמריקנית לסרטן מצביע על כך שאבחוני סרטן המעי הגס בקרב מבוגרים מתחת לגיל 55 עלו מ-11% ב-1995 ל-20% ב-2019. פערים גזעיים בתוצאות הסרטן נמשכים, מה שמדגיש את הצורך בהתערבויות ממוקדות.
הטיפול במשבר הסרטן העולמי הפך לעדיפות של הממשל של הנשיא ג'ו ביידן. המאמץ של Cancer Moonshot, שמטרתו להפחית את מקרי המוות מסרטן בארה"ב בחצי בתוך 25 שנה, כולל שיתוף פעולה בין סוכנויות כמו נאס"א, הסוכנות להגנת הסביבה ומשרד הבריאות ושירותי האנוש. עם זאת, המאבק בסרטן דורש לא רק משאבים אלא גם רצון פוליטי כדי להבטיח גישה שוויונית לטיפול בסרטן במחיר סביר ואיכותי.
דר. קארי אדמס, ראש האיגוד לבקרת סרטן בינלאומית, מדגישה שלמרות ההתקדמות בטיפול בסרטן, עדיין קיימים פערים בין ובתוך מדינות. זה חיוני לממשלות לתת עדיפות לטיפול בסרטן ולהבטיח שלכולם תהיה גישה לשירותים הדרושים. בסופו של דבר, המטרה צריכה להיות לבטל את התפיסה שהמקום שבו אדם חי קובע את סיכויי ההישרדות שלו.