Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) opublikowała nowe szacunki, które przewidują znaczny wzrost liczby przypadków raka na świecie do roku 2050. Według raportu nastąpi alarmujący wzrost liczby rozpoznawanych nowotworów o 77%, z 20 milionów przypadków w 2022 r. do oszałamiających 35 milionów przypadków w 2050 r. Odkrycia oparte na danych ze 185 krajów i obejmujących 36 różnych typów nowotworów rzucają światło na rosnące obciążenie tą chorobą na całym świecie.
W 2022 r. rak płuc okazał się najczęstszą postacią nowotworu na świecie, zajmując 2. 5 milionów przypadków, czyli 12. 4% całości. Na kolejnych miejscach znalazły się nowotwory piersi, jelita grubego, prostaty i żołądka. Rak płuc również pochłonął największą liczbę ofiar śmiertelnych – 1. 8 milionów zgonów, co stanowi prawie 19% wszystkich zgonów spowodowanych nowotworami.
Raport WHO podkreśla różnice w obciążeniu nowotworami w różnych krajach. Kraje o wysokim wskaźniku rozwoju społecznego (HDI), który mierzy takie czynniki, jak zdrowie, edukacja i poziom życia, wykazują znaczne rozbieżności w częstości występowania raka piersi. W tych krajach u 1 na 12 kobiet diagnozuje się raka piersi, a 1 na 71 z niego umiera. I odwrotnie, w krajach o niskim HDI współczynnik rozpoznania raka piersi jest niższy i wynosi 1 na 27, ale wskaźnik śmiertelności jest wyższy i wynosi 1 na 48. Rozbieżność tę można głównie przypisać opóźnionym diagnozom i ograniczonemu dostępowi do odpowiedniego leczenia.
Co więcej, w poszczególnych krajach zaobserwowano także nierówności w zakresie usług onkologicznych, takich jak radioterapia i przeszczepy komórek macierzystych. Rozbieżności te podkreślają pilną potrzebę zwiększonych inwestycji i inicjatyw politycznych mających na celu rozwiązanie problemu globalnych nierówności w wynikach leczenia raka.
W badaniu zidentyfikowano różne czynniki przyczyniające się do przewidywanego wzrostu zachorowań na nowotwory. Istotną rolę odgrywają wybory dotyczące stylu życia, takie jak otyłość, palenie tytoniu i spożycie alkoholu, a także czynniki środowiskowe, takie jak zanieczyszczenie powietrza.
Chociaż w Stanach Zjednoczonych odnotowano spadek liczby zgonów spowodowanych nowotworami dzięki zmniejszeniu palenia tytoniu, wczesnemu wykrywaniu i udoskonalonym metodom leczenia, w określonych grupach demograficznych wzrasta liczba zachorowań na niektóre formy raka. Z niedawnego raportu American Cancer Society wynika, że liczba rozpoznań raka jelita grubego wśród dorosłych poniżej 55. roku życia wzrosła z 11% w 1995 r. do 20% w 2019 r. Utrzymują się różnice rasowe w wynikach leczenia raka, co podkreśla potrzebę ukierunkowanych interwencji.
Zajęcie się światowym kryzysem nowotworowym stało się priorytetem administracji prezydenta Joe Bidena. Projekt Cancer Moonshot, mający na celu zmniejszenie liczby zgonów z powodu nowotworów w USA o połowę w ciągu 25 lat, obejmuje współpracę między agencjami takimi jak NASA, Agencja Ochrony Środowiska oraz Departament Zdrowia i Opieki Społecznej. Jednak walka z rakiem wymaga nie tylko zasobów, ale także woli politycznej, aby zapewnić równy dostęp do niedrogiej i wysokiej jakości opieki onkologicznej.
Dr. Cary Adams, szef Union for International Cancer Control, podkreśla, że pomimo postępu w leczeniu nowotworów, nadal istnieją dysproporcje zarówno pomiędzy krajami, jak i wewnątrz nich. Dla rządów niezwykle ważne jest, aby priorytetowo potraktowały opiekę onkologiczną i zapewniły każdemu dostęp do niezbędnych usług. Ostatecznie celem powinno być wyeliminowanie poglądu, że miejsce zamieszkania danej osoby określa jej szanse na przeżycie.