De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft nieuwe schattingen vrijgegeven die een aanzienlijke toename van het aantal gevallen van kanker wereldwijd tegen 2050 voorspellen. Volgens het rapport zal het aantal kankerdiagnoses met 77% toenemen, van 20 miljoen gevallen in 2022 tot maar liefst 35 miljoen gevallen in 2050. De bevindingen, gebaseerd op gegevens uit 185 landen en die 36 verschillende soorten kanker omvatten, werpen licht op de groeiende last van deze ziekte wereldwijd.
In 2022 kwam longkanker naar voren als de meest voorkomende vorm van kanker wereldwijd, goed voor 2. 5 miljoen gevallen, of 12. 4% van het totaal. Het werd gevolgd door borst-, colorectale, prostaat- en maagkanker. Longkanker eiste ook het hoogste aantal levens met 1. 8 miljoen sterfgevallen, wat neerkomt op bijna 19% van alle kankergerelateerde sterfgevallen.
Het WHO-rapport benadrukt de verschillen in de kankerlast tussen verschillende landen. Landen met een hoge Human Development Index (HDI), die factoren als gezondheid, opleiding en levensstandaard meet, vertonen aanzienlijke verschillen in het aantal gevallen van borstkanker. In deze landen krijgt 1 op de 12 vrouwen de diagnose borstkanker, en 1 op de 71 zal eraan bezwijken. Omgekeerd zijn in landen met een lage HDI de diagnosecijfers voor borstkanker lager: 1 op 27, maar het sterftecijfer is hoger: 1 op 48. Deze discrepantie kan voornamelijk worden toegeschreven aan vertraagde diagnoses en beperkte toegang tot adequate behandelingen.
Bovendien werden er tussen landen ook ongelijkheden waargenomen op het gebied van kankerdiensten, zoals bestraling en stamceltransplantaties. Deze verschillen onderstrepen de dringende behoefte aan meer investeringen en beleidsinitiatieven om de mondiale ongelijkheid op het gebied van de gevolgen van kanker aan te pakken.
Het onderzoek identificeert verschillende factoren die bijdragen aan de verwachte stijging van het aantal kankergevallen. Levensstijlkeuzes zoals zwaarlijvigheid, tabaksgebruik en alcoholgebruik spelen een belangrijke rol, evenals omgevingsfactoren zoals luchtvervuiling.
Hoewel de Verenigde Staten getuige zijn geweest van een afname van het aantal kankergerelateerde sterfgevallen als gevolg van verminderd tabaksgebruik, vroege opsporing en verbeterde behandelingen, zijn bepaalde vormen van kanker in specifieke demografische groepen in opkomst. Uit een recent rapport van de American Cancer Society blijkt dat de diagnose van colorectale kanker onder volwassenen onder de 55 jaar is gestegen van 11% in 1995 naar 20% in 2019. De raciale verschillen in de uitkomsten van kanker blijven bestaan, wat de noodzaak van gerichte interventies benadrukt.
Het aanpakken van de mondiale kankercrisis is een prioriteit geworden voor de regering van president Joe Biden. De Cancer Moonshot-inspanning, gericht op het binnen 25 jaar halveren van het aantal sterfgevallen door kanker in de VS, omvat samenwerking tussen instanties als NASA, de Environmental Protection Agency en het Department of Health and Human Services. De strijd tegen kanker vereist echter niet alleen middelen, maar ook politieke wil om eerlijke toegang tot betaalbare en hoogwaardige kankerzorg te garanderen.
Dr. Cary Adams, hoofd van de Union for International Cancer Control, benadrukt dat ondanks de vooruitgang die is geboekt bij de behandeling van kanker, er nog steeds verschillen bestaan, zowel tussen als binnen landen. Het is van cruciaal belang dat overheden prioriteit geven aan kankerzorg en ervoor zorgen dat iedereen toegang heeft tot de noodzakelijke diensten. Uiteindelijk moet het doel zijn om het idee uit te bannen dat waar iemand woont zijn overlevingskansen bepaalt.