למרות התאוששות כלכלית חזקה באיטליה בעקבות הקלות בהגבלות הקשורות ל-COVID, מספר האנשים החיים בעוני הגיע לרמה הגבוהה ביותר מזה כעשור. נתונים של הלשכה הלאומית לסטטיסטיקה ISTAT חשפו כי אלו שחיים ב"עוני מוחלט", שאינם יכולים להרשות לעצמם מוצרים ושירותים חיוניים, גדלו ל-5. 75 מיליון, מהווים 9. 8% מהאוכלוסייה. זה מסמן עלייה קלה לעומת ה-9 של השנה הקודמת. 7% ומייצגת את הרמה הגבוהה ביותר מאז 2014 כשהחלה סדרת הנתונים הנוכחית.
ההתאוששות הכלכלית של איטליה עלתה על זו של שכנותיה, כולל גרמניה וצרפת, מה שהוביל לעלייה בתעסוקה. עם זאת, היתרונות של עלייה כלכלית זו לא זלגו לאזרחים העניים ביותר במדינה. למרות האינדיקטורים הכלכליים החיוביים, אחוז האנשים שחיים בעוני מוחלט נותר גבוה בעקשנות ועומד על 9. 1% ב-2020 ו-9. 0% בשנת 2021 במהלך שיא המגיפה.
ISTAT מגדיר עוני מוחלט כחוסר יכולת לממן סחורות ושירותים הדרושים לרמת חיים מקובלת המונעת מיחידים להידחק לשוליים בחברה. המגמה של הגדלת העוני הייתה מתמשכת, כאשר הנתונים עלו בהתמדה מ-6. 9% ב-2014.
בתגובה לרמות העוני ההולכות וגדלות, ממשלת הימין בראשות ג'ורג'יה מלוני החלה להוציא בהדרגה את סובסידית הקלה בעוני "הכנסה לאזרחים" שהוכנסה ב-2019. למרות אזהרות של כלכלנים ושל בנק איטליה בנוגע להשפעה על העניים, התוכנית בוטלה לחלוטין בתחילת השנה הנוכחית. הוא הוחלף בסבסוד מוגבל המכוון בעיקר לאנשים חסרי יכולת פיזית לעבוד.
התמוטטויות אזוריות של רמות העוני מראות פערים, כאשר דרום איטליה חווה באופן היסטורי שיעורי עוני גבוהים יותר בהשוואה לצפון ולמרכז. בעוד שרמות העוני עלו בצפון ובמרכז בשנת 2023, חלה ירידה בדרום על פי נתוני ISTAT העדכניים ביותר. אתגרי העוני באיטליה נמשכים, המדגישים את הצורך בצעדים מקיפים וברי קיימא כדי להתמודד עם מגמה נוגעת זו.