Pomimo silnego ożywienia gospodarczego we Włoszech w następstwie złagodzenia ograniczeń związanych z Covid-19, liczba osób żyjących w ubóstwie osiągnęła najwyższy poziom od około dekady. Dane krajowego urzędu statystycznego ISTAT wykazały, że liczba osób żyjących w „absolutnym ubóstwie”, których nie stać na podstawowe towary i usługi, wzrosła do 5. 75 milionów, co stanowi 9. 8% populacji. Oznacza to niewielki wzrost w porównaniu z 9. rokiem ubiegłym. 7% i stanowi najwyższy poziom od 2014 r., kiedy rozpoczęła się bieżąca seria danych.
Ożywienie gospodarcze Włoch było szybsze niż u sąsiadów, w tym Niemiec i Francji, co doprowadziło do wzrostu zatrudnienia. Korzyści z ożywienia gospodarczego nie dotarły jednak do najbiedniejszych obywateli kraju. Pomimo pozytywnych wskaźników gospodarczych odsetek osób żyjących w skrajnym ubóstwie utrzymuje się na wysokim poziomie i wynosi 9. 1% w 2020 r. i 9. 0% w 2021 r. w szczytowym okresie pandemii.
ISTAT definiuje ubóstwo absolutne jako niezdolność do posiadania towarów i usług niezbędnych do zapewnienia akceptowalnego poziomu życia, która zapobiega marginalizacji jednostek w społeczeństwie. Tendencja do zwiększania się ubóstwa utrzymuje się, a liczby stale rosną od 6. 9% w 2014 roku.
W odpowiedzi na rosnący poziom ubóstwa prawicowy rząd pod przewodnictwem Giorgii Meloni rozpoczął wycofywanie wprowadzonej w 2019 r. dotacji na rzecz walki z ubóstwem „dochodów obywateli”. Pomimo ostrzeżeń ekonomistów i Banku Włoch dotyczących wpływu na biednych, program został całkowicie zarzucony na początku tego roku. Zostało ono zastąpione ograniczoną dotacją skierowaną głównie do osób fizycznie niezdolnych do pracy.
Regionalne zestawienia poziomów ubóstwa wykazują dysproporcje, przy czym południowe Włochy odnotowują w przeszłości wyższe wskaźniki ubóstwa w porównaniu z północą i centrum. Choć w 2023 r. na północy i w centrum kraju poziom ubóstwa wzrósł, to według najnowszych danych ISTAT nastąpił spadek na południu. Wyzwania związane z ubóstwem we Włoszech utrzymują się, co podkreśla potrzebę podjęcia kompleksowych i trwałych środków, aby zaradzić tej niepokojącej tendencji.