Ondanks een krachtig economisch herstel in Italië na de versoepeling van de COVID-gerelateerde beperkingen, heeft het aantal mensen dat in armoede leeft het hoogste niveau in ongeveer tien jaar bereikt. Uit gegevens van het nationale statistiekbureau ISTAT bleek dat het aantal mensen dat in ‘absolute armoede’ leeft en zich geen essentiële goederen en diensten kan veroorloven, is toegenomen tot vijf. 75 miljoen, goed voor 9. 8% van de bevolking. Dit is een lichte stijging ten opzichte van de 9 van vorig jaar. 7% en vertegenwoordigt het hoogste niveau sinds 2014, toen de huidige gegevensreeks begon.
Het economische herstel van Italië overtrof dat van zijn buurlanden, waaronder Duitsland en Frankrijk, wat leidde tot een stijging van de werkgelegenheid. De voordelen van deze economische opleving zijn echter niet doorgedrongen tot de armste burgers van het land. Ondanks de positieve economische indicatoren is het percentage van degenen die in absolute armoede leven hardnekkig hoog gebleven, namelijk 9. 1% in 2020 en 9. 0% in 2021 tijdens het hoogtepunt van de pandemie.
ISTAT definieert absolute armoede als het onvermogen om goederen en diensten te betalen die nodig zijn voor een aanvaardbare levensstandaard, waardoor wordt voorkomen dat individuen in de samenleving worden gemarginaliseerd. De trend van toenemende armoede is aanhoudend, waarbij de cijfers gestaag stijgen van 6. 9% in 2014.
Als reactie op de toenemende armoede is de rechtse regering onder leiding van Giorgia Meloni begonnen met het afbouwen van de armoedebestrijdingssubsidie voor het ‘burgerinkomen’ die in 2019 werd geïntroduceerd. Ondanks waarschuwingen van economen en de Bank van Italië over de gevolgen voor de armen, werd de regeling begin dit jaar volledig afgeschaft. Deze werd vervangen door een beperkte subsidie, die vooral gericht was op personen die fysiek niet in staat waren te werken.
Regionale uitsplitsingen van de armoedeniveaus laten verschillen zien, waarbij het zuiden van Italië historisch gezien hogere armoedecijfers kent dan het noorden en het centrum. Terwijl de armoedeniveaus in 2023 in het noorden en midden toenamen, was er volgens de laatste ISTAT-gegevens een afname in het zuiden. De uitdagingen van de armoede in Italië blijven bestaan, wat de noodzaak onderstreept van alomvattende en duurzame maatregelen om deze zorgwekkende trend aan te pakken.