בתפנית מדהימה של אירועים, ליונל מסי וקבוצתו באינטר מיאמי עמדו בפני תבוסה הרסנית בפלייאוף ה-MLS ביום שבת, ונפלו 3-2 לקבוצת האנדרדוג אטלנטה יונייטד. למרות הביצועים המרשימים בעונה הרגילה והבטחת מגן התומכים, מיאמי לא הצליחה להבטיח ניצחון בהכרעת סדרת הפלייאוף המכרעת.
המשחק יצא לדרך כשהקשר מתיאס רוחאס כבש את שער הפתיחה של מיאמי בדקה ה-17, וסיפק תקווה לקהל הביתי. עם זאת, אטלנטה יונייטד הגיבה במהירות עם שני שערים מהירים של החלוץ ג'מאל תיארה, עלתה ליתרון כשהמחצית התקרבה. המאסטרו הארגנטינאי מסי, הידוע בהופעות הקלאץ' שלו, הצליח להשוות את התוצאה ל-2:2 בדקה ה-65 עם שער פלייאוף ראשון. עם זאת, ברטוש סליש של אטלנטה עלה לאירוע, כשכבש שער קריטי בדקה ה-76 כדי להבטיח את הניצחון המופרע.
מגן מיאמי, ג'ורדי אלבה, המורגל למסורות הכדורגל האירופיות, הביע את מחשבותיו על מתכונת הפלייאוף של MLS, והציע גישה חדשה להוגנות בקביעת אלוף. למרות האכזבה, הוא הכיר בחוזקה של קבוצת אטלנטה יונייטד ובהופעה המרשימה שלה בלילה.
כשהפלייאוף עובר כעת לסיבובי חיסול בודדים, אטלנטה יונייטד, שנכנסה לפלייאוף ביום האחרון של העונה הסדירה, תתמודד מול אורלנדו סיטי בחצי גמר המזרח. חיסולן של שלוש הקבוצות המדורגות במזרח הותיר את מירוץ גביע ה-MLS פתוח לרווחה, והפגין את חוסר החיזוי והתחרותיות של הליגה.
המנהל הזמני רוב ולנטינו הביע את גאוותו על שחקני אטלנטה יונייטד ועל השמחה שהביאה למועדון על רקע האתגרים האחרונים. כשהרוח של הקבוצה עלתה מחדש, הם שואפים להמשיך את הריצה המפתיעה שלהם בפלייאוף.
כאשר גמר גביע ה-MLS מתקרב ב-7 בדצמבר, השלב מוכן למשחקים מרתקים יותר ולתוצאות בלתי צפויות בחיפוש אחר עליונות הכדורגל בארצות הברית.
6667px;">