Приголомшливим поворотом подій стало те, що Ліонель Мессі та його команда «Інтер Маямі» зазнали нищівної поразки в плей-офф MLS у суботу, поступившись з рахунком 3-2 аутсайдеру «Атланта Юнайтед». Незважаючи на вражаючі результати в регулярному сезоні та завоювання Supporters' Shield, Майамі не зміг забезпечити перемогу у вирішальній серії плей-офф.
Матч розпочався з того, що півзахисник Матіас Рохас забив перший гол за Майамі на 17-й хвилині, що дало надію домашній публіці. Однак «Атланта Юнайтед» швидко відповіла двома швидкими голами від нападника Джамаля Тіаре, вийшовши вперед у перерві. Аргентинський маестро Мессі, відомий своєю грою, зумів зрівняти рахунок 2-2 на 65-й хвилині своїм першим голом у плей-офф. Тим не менш, Бартош Сліш з «Атланти» скористався перевагою, забивши критичний удар головою на 76-й хвилині, щоб забезпечити сумну перемогу.
Звиклий до традицій європейського футболу захисник «Маямі» Жорді Альба висловив свої думки щодо формату плей-офф MLS, запропонувавши новий підхід до справедливості у визначенні чемпіона. Незважаючи на розчарування, він визнав мужність команди «Атланта Юнайтед» і її вражаючу гру ввечері.
Оскільки плей-офф тепер переходить у раунди з одним вибуттям, «Атланта Юнайтед», яка потрапила в плей-офф в останній день регулярного сезону, зустрінеться з «Орландо Сіті» у півфіналі Східної конференції. Усунення трьох найкращих сіяних команд на Сході залишило змагання за Кубок MLS широко відкритими, демонструючи непередбачуваність і конкурентоспроможність ліги.
Тимчасовий менеджер Роб Валентино висловив свою гордість за гравців «Атланта Юнайтед» і радість, яку приніс клубу серед останніх викликів. З відновленим духом команди вони прагнуть продовжити свою дивовижну серію в плей-офф.
З наближенням фіналу Кубка MLS, який відбудеться 7 грудня, готується сцена для більш захоплюючих матчів і несподіваних результатів у боротьбі за першість у футболі в Сполучених Штатах.
6667px;">