खोजी पत्रकार और राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार फर्नांडो विलाविसेंशियो की चौंकाने वाली हत्या ने इक्वाडोर पर अवांछित ध्यान आकर्षित किया है। एक समय अपनी शांति के लिए जाना जाने वाला देश अब नार्को-स्टेट बनने की कठोर वास्तविकता का सामना कर रहा है। हाल ही में इक्वाडोर से केले की एक खेप में छिपाकर रखी गई भारी मात्रा में कोकीन की जब्ती देश में नशीली दवाओं से संबंधित हिंसा की ओर बढ़ने को और उजागर करती है। एफबीआई ने भी जांच में सहायता के लिए कदम बढ़ाया है, क्योंकि विलाविसेंशियो की हत्या के सिलसिले में छह कोलंबियाई लोगों को गिरफ्तार किया गया है।
राजनीतिक हिंसा के इस क्रूर कृत्य का आगामी चुनावों पर असर को कम करके नहीं आंका जा सकता. सुरक्षा का मुद्दा पहले से ही मतदाताओं के बीच एक शीर्ष चिंता का विषय था, लेकिन अब, एक प्रमुख भ्रष्टाचार विरोधी योद्धा की हत्या के साथ, दौड़ का स्वर और दिशा बदलने की संभावना है। अब सवाल यह उठता है कि क्या मतदाता अपराध पर सख्त रुख अपनाने वाले उम्मीदवारों की ओर आकर्षित होंगे।
इक्वाडोर के लोग विलाविसेंशियो की हत्या से बहुत दुखी और क्रोधित हैं। हालाँकि, यह ध्यान देने योग्य है कि वे अपने देश में व्याप्त व्यापक हिंसा के प्रति कुछ हद तक असंवेदनशील हो गए हैं। अपहरण, कार बम और कॉन्ट्रैक्ट हत्याएं दुखद रूप से दैनिक जीवन का हिस्सा बन गई हैं, जिससे इक्वाडोर दुनिया के सबसे हिंसक स्थानों में से एक बन गया है।
विल्लाविसेंशियो का भाग्य दुर्भाग्य से पूर्वानुमानित था। कोकीन कार्टेल को खुलेआम चुनौती देने और परिणामों की परवाह किए बिना उनसे लड़ने की कसम खाने के लिए उन्हें कई धमकियाँ मिली थीं। यह स्पष्ट रूप से घोषित करने के ठीक तीन दिन बाद कि "हम डर को दूर करके जीवित रहते हैं," उनकी बेरहमी से हत्या कर दी गई। अब, राष्ट्र को आत्मावलोकन में संलग्न होना चाहिए, क्योंकि उनकी लोकतांत्रिक संस्थाओं और लोगों की इच्छा की परीक्षा होती है। निवेशक भी स्थिति पर करीब से नजर रख रहे हैं।
इक्वाडोर की यह दुखद घटना मेक्सिको और कोलंबिया के समान अनुभवों के समान है। मेक्सिको के 1994 के चुनाव के दौरान लुइस डोनाल्डो कोलोसियो की हत्या और 1980 के दशक के अंत में कोलंबियाई ड्रग युद्ध का चरम संगठित अपराध से जूझ रहे देशों के सामने आने वाली चुनौतियों की याद दिलाता है। अपराध को लेकर बढ़ती चिंताओं के बीच इक्वाडोर, ग्वाटेमाला और अर्जेंटीना में चुनाव हो रहे हैं, जिससे पूरा क्षेत्र इस समय निर्णायक दौर से गुजर रहा है।
विल्लाविसेंशियो उन पत्रकारों की लंबी सूची में शामिल हो गए हैं जिन्हें लैटिन अमेरिका और उसके बाहर खतरनाक ताकतों के खिलाफ खड़े होने के लिए निशाना बनाया गया है। रूस में अलेक्सी नवलनी और माल्टा में डैफने कारुआना गैलिज़िया के मामले, जिन्होंने भ्रष्टाचार को उजागर करने के लिए अपने समर्पण के लिए अंतिम कीमत चुकाई, यथास्थिति को चुनौती देने वालों के सामने आने वाले खतरों की याद दिलाते हैं।
इक्वाडोर की छिद्रपूर्ण सीमाओं ने कोलंबिया से रिकॉर्ड मात्रा में कोकीन को देश में प्रवाहित करने की अनुमति दी है। इस अवैध व्यापार ने मार्गों और क्षेत्र पर नियंत्रण के लिए प्रतिद्वंद्वी गिरोहों के बीच लड़ाई छेड़ दी है। इक्वाडोर अब खुद को उस स्थिति का सामना कर रहा है जो कोलंबिया ने 1980 के दशक में और मेक्सिको ने 1990 के दशक में झेला था। नशीली दवाओं की तस्करी ने समाज के हर पहलू में घुसपैठ कर ली है और इसके परिणाम गंभीर हुए हैं। हत्या की दर आसमान छू रही है, इक्वाडोर कोलंबिया और मैक्सिको से भी अधिक हिंसक हो गया है।
देश के कुछ क्षेत्र नो-गो जोन बन गए हैं, जहां गिरोह अपनी पकड़ मजबूत कर रहे हैं और ट्रक ड्राइवरों और व्यवसायों से पैसे वसूल रहे हैं। बस पर हमले और हत्याएं आम घटनाएं हो गई हैं. विलाविसेंशियो ने माफिया आकाओं के खिलाफ सख्त रुख की वकालत की थी, लेकिन उनकी मौत के बाद यह सवाल और भी मुश्किल हो गया है कि व्यवस्था बहाल करने के लिए कितनी दूर तक जाना है। अल साल्वाडोर के राष्ट्रपति नायब बुकेले ने अपराध पर आक्रामक कार्रवाई के लिए लोकप्रियता अर्जित की है, लेकिन उचित प्रक्रिया और मानवाधिकारों की कीमत क्या है?
फर्नांडो विलाविसेंशियो इक्वाडोर में एक साहसी और ईमानदार नेता थे। उनकी मृत्यु से ऐसे देश में एक शून्य पैदा हो गया है, जिसे ऐसे आंकड़ों की सख्त जरूरत है। जैसा कि राष्ट्र इस दुखद क्षति पर शोक मना रहा है, उसे अपने स्वयं के अंधकार का सामना करना होगा और एक सुरक्षित और सुरक्षित भविष्य की ओर रास्ता खोजना होगा।