दक्षिण अफ्रीका के पूर्व राष्ट्रपति जैकब जुमा को मेडिकल पैरोल पर उनकी रिहाई को गैरकानूनी बताने वाले फैसले के बाद शुक्रवार को कुछ समय के लिए जेल में वापस भेज दिया गया। हालाँकि, केवल एक घंटे बाद, उन्हें जेलों में भीड़भाड़ को संबोधित करने के उद्देश्य से एक छूट प्रक्रिया के तहत मुक्त कर दिया गया।
जुमा, जो 81 वर्ष के हैं, सुबह-सुबह एस्टकोर्ट सुधारात्मक हिरासत सुविधा में पहुंचे और उन्हें तुरंत सिस्टम में भर्ती कराया गया। हालाँकि, सुधारात्मक सेवा के राष्ट्रीय आयुक्त माकगोथी थोबाकगेले ने पुष्टि की कि जेल में थोड़े समय की सजा के बाद उन्हें तुरंत रिहा कर दिया गया।
पूर्व राष्ट्रपति ने अदालत की अवमानना का दोषी पाए जाने के बाद जुलाई 2021 में 15 महीने की जेल की सज़ा काटनी शुरू की. उन्होंने अपने राष्ट्रपति पद के दौरान भ्रष्टाचार के आरोपों की जांच में उपस्थित होने के लिए एक समन की अवहेलना की थी। ज़ूमा की शुरुआती गिरफ़्तारी से पूरे दक्षिण अफ़्रीका में हिंसक विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए, जिसके परिणामस्वरूप कई मौतें हुईं।
सितंबर 2021 में, सरकार के सुधारात्मक सेवा विभाग ने घोषणा की कि ज़ूमा को उनके बिगड़ते स्वास्थ्य के कारण मेडिकल पैरोल पर रिहा कर दिया गया है। हालाँकि, नवंबर में, अपील अदालत ने फैसला सुनाया कि उनकी रिहाई गैरकानूनी थी, और उन्हें जेल लौटने का आदेश दिया।
अदालत के फैसले का पालन करने के लिए, ज़ूमा को शुक्रवार को जेल वापस भेज दिया गया। हालाँकि, जेल में भीड़भाड़ को कम करने के उद्देश्य से अहिंसक अपराधियों को छूट देने की राष्ट्रपति सिरिल रामफोसा की नीति के कारण, ज़ूमा को उस प्रावधान के तहत रिहा कर दिया गया था।
दक्षिण अफ़्रीकी जेलों में भीड़भाड़ का मुद्दा चिंता का विषय रहा है, क्योंकि यह कैदियों के स्वास्थ्य, सुरक्षा और प्रबंधन के लिए ख़तरा है। यह गिरोह की सक्रियता बढ़ाने में भी योगदान दे सकता है। सुधार सेवा मंत्री रोनाल्ड लामोला ने इस समस्या के समाधान के महत्व पर जोर दिया और कहा कि भीड़भाड़ विभाग की आवश्यक विकास और पुनर्वास कार्यक्रम प्रदान करने की क्षमता में बाधा डालती है।
केवल एक घंटे के बाद जुमा की जेल से रिहाई ने सवाल खड़े कर दिए हैं और देश की न्याय प्रणाली के बारे में बहस छिड़ गई है। हालाँकि, यह स्पष्ट है कि कैदियों की भलाई और पुनर्वास के हित में भीड़भाड़ के मुद्दे को तत्काल संबोधित करने की आवश्यकता है।