L'ex presidente sudafricano Jacob Zuma è stato rinviato brevemente in prigione venerdì a seguito di una sentenza che dichiarava illegale il suo rilascio sulla parola medica. Tuttavia, appena un'ora dopo, è stato rimesso in libertà con un processo di remissione volto ad affrontare il sovraffollamento nelle carceri.
Zuma, che ha 81 anni, è arrivato al centro di detenzione correzionale di Estcourt la mattina presto ed è stato prontamente ammesso al sistema. Tuttavia, il commissario nazionale dei servizi penitenziari Makgothi Thobakgale ha confermato di essere stato rapidamente rilasciato dopo il breve periodo in prigione.
L'ex presidente ha iniziato a scontare una pena detentiva di 15 mesi nel luglio 2021 dopo essere stato riconosciuto colpevole di oltraggio alla corte. Aveva sfidato una convocazione a comparire in un'inchiesta sulle accuse di corruzione durante la sua presidenza. L'arresto iniziale di Zuma ha scatenato violente proteste in tutto il Sudafrica, provocando numerosi morti.
Nel settembre 2021, il dipartimento dei servizi penitenziari del governo ha annunciato che Zuma era stato rilasciato sulla parola medica a causa del deterioramento della sua salute. Tuttavia, a novembre, la Corte d'appello ha stabilito che il suo rilascio era illegale, ordinandogli di tornare in carcere.
Per ottemperare alla decisione del tribunale, Zuma è stato riportato in prigione venerdì. Tuttavia, a causa della politica del presidente Cyril Ramaphosa di concedere la remissione ai delinquenti non violenti, volta a ridurre il sovraffollamento carcerario, Zuma è stato rilasciato in base a tale disposizione.
Il problema del sovraffollamento nelle carceri sudafricane è stato motivo di preoccupazione, in quanto rappresenta una minaccia per la salute, la sicurezza e la gestione dei detenuti. Può anche contribuire ad aumentare l'attività delle bande. Il ministro dei servizi penitenziari Ronald Lamola ha sottolineato l'importanza di affrontare questo problema e ha affermato che il sovraffollamento ostacola la capacità del dipartimento di fornire i necessari programmi di sviluppo e riabilitazione.
Il rilascio di Zuma dalla prigione dopo appena un'ora ha sollevato le sopracciglia e acceso il dibattito sul sistema giudiziario del paese. Tuttavia, è chiaro che la questione del sovraffollamento deve essere affrontata con urgenza nell'interesse del benessere e della riabilitazione dei detenuti.