Były prezydent Republiki Południowej Afryki Jacob Zuma wrócił w piątek na krótko do więzienia po orzeczeniu, że jego zwolnienie warunkowe ze względów medycznych było niezgodne z prawem. Jednak zaledwie godzinę później został zwolniony w ramach procesu remisji mającego na celu rozwiązanie problemu przeludnienia w więzieniach.
Zuma, który ma 81 lat, przybył wcześnie rano do zakładu karnego w Estcourt i został natychmiast przyjęty do systemu. Jednak komisarz krajowy Służb Więziennych Makgothi Thobakgale potwierdził, że został szybko zwolniony po krótkim pobycie w więzieniu.
Były prezydent rozpoczął odbywanie kary 15 miesięcy więzienia w lipcu 2021 r. po tym, jak został uznany za winnego obrazy sądu. Odrzucił wezwanie do stawienia się na dochodzenie w sprawie zarzutów korupcyjnych podczas swojej prezydentury. Początkowe aresztowanie Zumy wywołało gwałtowne protesty w całej Afryce Południowej, w wyniku których zginęło wiele osób.
We wrześniu 2021 r. rządowy departament więziennictwa ogłosił, że Zuma został zwolniony warunkowo ze względu na pogarszający się stan zdrowia. Jednak w listopadzie Sąd Apelacyjny orzekł, że jego zwolnienie było niezgodne z prawem, nakazując mu powrót do więzienia.
Aby zastosować się do decyzji sądu, Zuma wrócił w piątek do więzienia. Jednak ze względu na politykę prezydenta Cyrila Ramaphosy polegającą na udzielaniu odpustów przestępcom niestosującym przemocy, mającą na celu zmniejszenie przepełnienia więzień, Zuma został zwolniony na podstawie tego przepisu.
Kwestia przeludnienia w południowoafrykańskich więzieniach budzi niepokój, ponieważ stanowi zagrożenie dla zdrowia, bezpieczeństwa i zarządzania osadzonymi. Może również przyczynić się do wzmożonej aktywności gangów. Minister Służb Więziennych Ronald Lamola podkreślił znaczenie rozwiązania tego problemu i stwierdził, że przeludnienie utrudnia departamentowi zapewnienie niezbędnych programów rozwojowych i rehabilitacyjnych.
Zwolnienie Zumy z więzienia po zaledwie godzinie wzbudziło zdziwienie i wywołało debatę na temat wymiaru sprawiedliwości w kraju. Jednak oczywiste jest, że kwestia przeludnienia wymaga pilnego rozwiązania w interesie dobrostanu i resocjalizacji osadzonych.