Güney Afrika'nın eski Devlet Başkanı Jacob Zuma, tıbbi şartlı tahliyeyle salıverilmesinin hukuka aykırı olduğu yönündeki bir kararın ardından Cuma günü kısa süreliğine cezaevine gönderildi. Ancak, sadece bir saat sonra, cezaevlerindeki aşırı kalabalık sorunu çözmeyi amaçlayan bir af süreci kapsamında serbest bırakıldı.
81 yaşındaki Zuma, sabah erken saatlerde Estcourt ıslahevine geldi ve hemen sisteme alındı. Ancak Islah Hizmetleri ulusal komiseri Makgothi Thobakgale, hapiste geçirdiği kısa sürenin ardından hızla serbest bırakıldığını doğruladı.
Eski cumhurbaşkanı, mahkemeye saygısızlıktan suçlu bulunduktan sonra Temmuz 2021'de 15 ay hapis cezasını çekmeye başladı. Başkanlığı sırasında yolsuzluk iddialarıyla ilgili bir soruşturmaya katılması için yapılan bir çağrıya karşı gelmişti. Zuma'nın ilk tutuklanması, Güney Afrika'da şiddetli protestolara yol açarak çok sayıda ölümle sonuçlandı.
Eylül 2021'de, hükümetin ıslah hizmetleri departmanı, Zuma'nın kötüleşen sağlığı nedeniyle tıbbi şartlı tahliye ile serbest bırakıldığını duyurdu. Ancak Kasım ayında Temyiz Mahkemesi, tahliyesinin hukuka aykırı olduğuna karar vererek, cezaevine dönmesine karar verdi.
Mahkemenin kararına uymak için Zuma Cuma günü cezaevine iade edildi. Ancak, Başkan Cyril Ramaphosa'nın hapishanedeki aşırı kalabalığı azaltmayı amaçlayan şiddet içermeyen suçlulara af verme politikası nedeniyle, Zuma bu hüküm uyarınca serbest bırakıldı.
Güney Afrika cezaevlerindeki aşırı kalabalık sorunu, mahkûmların sağlığı, güvenliği ve yönetimi için tehdit oluşturması nedeniyle bir endişe konusu olmuştur. Ayrıca çete faaliyetinin artmasına da katkıda bulunabilir. Islah Hizmetleri Bakanı Ronald Lamola, bu sorunun ele alınmasının önemini vurguladı ve aşırı kalabalığın, dairenin gerekli geliştirme ve rehabilitasyon programlarını sağlama becerisini engellediğini belirtti.
Zuma'nın sadece bir saat sonra hapishaneden salıverilmesi kaşları kaldırdı ve ülkenin adalet sistemi hakkında tartışmalara yol açtı. Ancak, tutukluların sağlığı ve rehabilitasyonu için aşırı kalabalık sorununun acilen ele alınması gerektiği açıktır.