O ex-presidente da África do Sul, Jacob Zuma, foi brevemente devolvido à prisão na sexta-feira após uma decisão de que sua libertação sob condicional médica era ilegal. No entanto, apenas uma hora depois, ele foi libertado em um processo de remissão para lidar com a superlotação nas prisões.
Zuma, de 81 anos, chegou ao centro de detenção correcional de Estcourt no início da manhã e foi prontamente admitido no sistema. No entanto, o comissário nacional dos Serviços Correcionais, Makgothi Thobakgale, confirmou que foi rapidamente libertado após o curto período na prisão.
O ex-presidente começou a cumprir uma sentença de 15 meses de prisão em julho de 2021, após ser considerado culpado de desacato ao tribunal. Ele havia desafiado uma intimação para comparecer a um inquérito sobre alegações de corrupção durante sua presidência. A prisão inicial de Zuma provocou protestos violentos em toda a África do Sul, resultando em inúmeras mortes.
Em setembro de 2021, o departamento de serviços correcionais do governo anunciou que Zuma havia sido libertado sob condicional médica devido à deterioração de sua saúde. No entanto, em novembro, o Tribunal de Recurso decidiu que a sua libertação era ilegal, ordenando-lhe que voltasse para a prisão.
Para cumprir a decisão do tribunal, Zuma foi devolvido à prisão na sexta-feira. No entanto, devido à política do presidente Cyril Ramaphosa de conceder remissão a infratores não violentos, com o objetivo de reduzir a superlotação carcerária, Zuma foi libertado de acordo com essa disposição.
A questão da superlotação nas prisões sul-africanas tem sido motivo de preocupação, pois representa uma ameaça à saúde, segurança e gestão dos presos. Também pode contribuir para o aumento da atividade de gangues. O ministro dos Serviços Penitenciários, Ronald Lamola, enfatizou a importância de abordar esse problema e afirmou que a superlotação dificulta a capacidade do departamento de fornecer os programas necessários de desenvolvimento e reabilitação.
A libertação de Zuma da prisão depois de apenas uma hora levantou as sobrancelhas e provocou um debate sobre o sistema de justiça do país. No entanto, está claro que a questão da superlotação precisa ser abordada com urgência no interesse do bem-estar e reabilitação dos internos.