इंटर मियामी में शामिल होने के केवल एक महीने में, अर्जेंटीना के सुपरस्टार लियोनेल मेसी ने पहले ही टीम पर महत्वपूर्ण प्रभाव डाला है। मंगलवार को फिलाडेल्फिया यूनियन पर 4-1 की शानदार जीत के साथ, मियामी CONCACAF लीग कप के फाइनल में पहुंच गया, जिससे वे क्लब के चार सीज़न के इतिहास में अपनी पहली ट्रॉफी जीतने की स्थिति में आ गए।
फिलाडेल्फिया के खिलाफ मेसी का गोल इंटर मियामी में उनके आगमन के बाद से केवल छह मैचों में उनका नौवां गोल है। अपने सभी प्रदर्शनों में स्कोरिंग स्ट्रीक के साथ, वह वर्तमान में लीग कप स्कोरिंग चार्ट में शीर्ष पर है। फारवर्ड ने तेजी से इंटर मियामी की सर्वकालिक स्कोरिंग सूची में अपनी जगह बना ली है और अब अपने साथी देशवासी गोंजालो हिगुएन से सिर्फ 20 गोल पीछे तीसरे स्थान पर है।
फिलाडेल्फिया के खिलाफ मैच में जोसेफ मार्टिनेज ने मियामी के लिए स्कोरिंग की शुरुआत की, लेकिन 20वें मिनट में मेस्सी की शानदार लंबी दूरी की स्ट्राइक ने मैच जीत लिया। 30 गज से अधिक दूर से उनका शक्तिशाली शॉट यूनियन के गोलकीपर आंद्रे ब्लेक की फैली हुई भुजाओं से बच गया और दाहिने पोस्ट से नेट के पीछे जा टकराया।
पहले हाफ में मियामी के प्रभुत्व को बढ़ाते हुए, स्पेनिश अनुभवी जोर्डी अल्बा ने इंटर मियामी के लिए चार मैचों में अपना पहला गोल किया, जिसे हाफटाइम से ठीक पहले नेट में मिला। हालाँकि, फिलाडेल्फिया के एलेजांद्रो बेदोया खेल में 17 मिनट शेष रहते हुए अपनी टीम के लिए एक गोल करने में सफल रहे।
जब डेविड रुइज़ ने 84वें मिनट में गोल करके मियामी के लिए 4-1 से जीत सुनिश्चित कर दी तो यूनियन की देर से वापसी की कोई भी उम्मीद ख़त्म हो गई।
मंगलवार को अन्य लीग कप सेमीफाइनल में, नैशविले एससी मॉन्टेरी पर 2-0 से जीत के साथ विजयी हुआ, जिससे इंटर मियामी के खिलाफ एक रोमांचक फाइनल तय हो गया।
लीग कप खिताब के लिए अंतिम मैच 19 अगस्त को नैशविले, टेनेसी में होगा। टूर्नामेंट के इस वर्ष के संस्करण को एमएलएस और मेक्सिको के लीगा एमएक्स दोनों की सभी टीमों को शामिल करने के लिए विस्तारित किया गया है, जिससे इस आयोजन में प्रतिस्पर्धा और महत्व का एक अतिरिक्त स्तर जुड़ गया है।