På bara en månad efter att han kom till Inter Miami har den argentinske superstjärnan Lionel Messi redan gjort en betydande inverkan på laget. Med en övertygande 4-1-seger över Philadelphia Union på tisdagen tog Miami sig vidare till finalen i CONCACAF Leagues Cup, vilket satte dem i en position att vinna sin första trofé någonsin i klubbens fyra säsongers historia.
Messis mål mot Philadelphia markerade hans nionde på bara sex matcher sedan han kom till Inter Miami. Med en poängsvit som sträcker sig över alla hans framträdanden, står han för närvarande i toppen av Leagues Cup-poängtabellen. Forwarden har snabbt klättrat upp på Inter Miamis poänglista genom tiderna och sitter nu på tredje plats, bara 20 mål bakom landsmannen Gonzalo Higuain.
I matchen mot Philadelphia öppnade Josef Martinez mål för Miami, men det var Messis spektakulära långdistansanfall i den 20:e minuten som stal showen. Hans kraftfulla skott från över 30 yards undvek Unionens målvakt Andre Blakes utsträckta armar och hittade baksidan av nätet utanför högra stolpen.
För att lägga till Miamis dominans i första halvlek gjorde den spanske veteranen Jordi Alba sitt första mål för Inter Miami på fyra framträdanden och hittade nätet strax före halvtid. Philadelphias Alejandro Bedoya lyckades dock dra tillbaka en för sitt lag med 17 minuter kvar av matchen.
Alla förhoppningar om en sen Union-comeback släcktes när David Ruiz säkrade en 4-1-seger för Miami med ett mål i den 84:e minuten.
I den andra semifinalen i Ligacupen på tisdagen gick Nashville SC som segrare med en 2-0-seger över Monterrey, vilket satte upp en spännande final mot Inter Miami.
Den sista matchen om Leagues Cup-titeln kommer att äga rum den 19 augusti i Nashville, Tennessee. Årets upplaga av turneringen har utökats till att omfatta alla lag från både MLS och Mexikos Liga MX, vilket ger evenemanget en extra nivå av konkurrens och betydelse.