फ्लोरिडा हाउस ऑफ रिप्रेजेंटेटिव्स ने हाल ही में 16 वर्ष और उससे कम उम्र के बच्चों की सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म तक पहुंच को प्रतिबंधित करने के उद्देश्य से एक विधेयक पारित किया है। 106 से 13 का द्विदलीय वोट ऑनलाइन जोखिमों और युवा किशोरों पर उनके प्रभाव के बारे में बढ़ती चिंताओं को दर्शाता है। इस प्रस्तावित कानून के तहत, सोशल मीडिया प्लेटफार्मों को 17 वर्ष से कम उम्र के व्यक्तियों के खातों को समाप्त करने और कम उम्र के उपयोगकर्ताओं को रोकने के लिए एक तृतीय-पक्ष सत्यापन प्रणाली लागू करने की आवश्यकता होगी।
फ्लोरिडा हाउस के स्पीकर पॉल रेनर ने बच्चों के विकास और कल्याण पर सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के हानिकारक प्रभावों को संबोधित करने के महत्व पर जोर दिया। उन्होंने कहा कि बच्चों के मानसिक स्वास्थ्य की रक्षा करना और उनके बचपन को संरक्षित करना फ्लोरिडा का कर्तव्य है। बिल यह भी अनिवार्य करता है कि कंपनियां बंद किए गए खातों से प्राप्त व्यक्तिगत जानकारी को स्थायी रूप से हटा दें और माता-पिता को अनुपालन में विफल रहने वालों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई करने की अनुमति दें।
यह कानून अब आगे के विचार के लिए फ्लोरिडा राज्य सीनेट में भेजा जाएगा। राज्य विधायिका के दोनों सदनों पर रिपब्लिकन का नियंत्रण होने के कारण, इस विधेयक के कानून बनने की अच्छी संभावना है। समर्थकों का तर्क है कि बच्चों को अवसाद और चिंता जैसे मानसिक स्वास्थ्य मुद्दों से बचाने के लिए ऐसे उपाय आवश्यक हैं, जो अक्सर सोशल मीडिया के अत्यधिक उपयोग से जुड़े होते हैं। हालाँकि, आलोचकों का तर्क है कि यह विधेयक बहुत आगे तक जाता है और इसमें माता-पिता को अपने बच्चों के सोशल मीडिया के उपयोग में शामिल होने या उससे बाहर निकलने की अनुमति देने जैसे विकल्प तलाशने का सुझाव दिया गया है।
आश्चर्यजनक रूप से, मेटा (इंस्टाग्राम और फेसबुक की मूल कंपनी) ने बिल के विरोध में आवाज उठाई है। मेटा ने माता-पिता के विवेक को सीमित करने और संभावित डेटा गोपनीयता मुद्दों के बारे में चिंता जताई है। मेटा का प्रतिनिधित्व करने वाले कैल्डर चिल्ड्स के अनुसार, प्रस्तावित कानून में व्यक्तियों को, उम्र की परवाह किए बिना, आयु सत्यापन के लिए किसी तीसरे पक्ष को संवेदनशील व्यक्तिगत जानकारी प्रदान करने की आवश्यकता होगी, जो गोपनीयता संबंधी चिंताओं को जन्म देती है। इसके बजाय, मेटा संघीय कानून का समर्थन करने का सुझाव देता है जिसके लिए 16 वर्ष से कम उम्र के किशोरों द्वारा ऐप डाउनलोड के लिए माता-पिता की सहमति की आवश्यकता होती है।
फ़्लोरिडा बिल विशिष्ट इंटरनेट कंपनियों का नाम नहीं लेता है, लेकिन मोटे तौर पर एक सोशल मीडिया प्लेटफ़ॉर्म को एक ऑनलाइन फ़ोरम के रूप में परिभाषित करता है जो उपयोगकर्ता गतिविधि को ट्रैक करता है, जिससे उन्हें प्रोफ़ाइल बनाने, सामग्री अपलोड करने, अन्य उपयोगकर्ताओं के साथ बातचीत करने और उनकी गतिविधियों को देखने की अनुमति मिलती है। बिल कुछ डिज़ाइन सुविधाओं पर भी प्रकाश डालता है जिन्हें व्यसनकारी, हानिकारक या भ्रामक माना जाता है, साथ ही जो प्लेटफ़ॉर्म के साथ जुड़ने की अत्यधिक या बाध्यकारी आवश्यकता उत्पन्न करते हैं। हालाँकि, कानून मुख्य रूप से ईमेल, मैसेजिंग, टेक्स्टिंग के साथ-साथ स्ट्रीमिंग सेवाओं, समाचार, खेल, मनोरंजन, ऑनलाइन शॉपिंग, गेमिंग और शैक्षणिक साइटों पर केंद्रित प्लेटफार्मों को छूट देता है।
यूटा, अर्कांसस, लुइसियाना, ओहियो और टेक्सास सहित कई अन्य राज्यों ने पहले ही सोशल मीडिया तक बच्चों की पहुंच को विनियमित करने वाले कानून लागू कर दिए हैं। फ़्लोरिडा बिल के समर्थन में प्रदान किया गया विश्लेषण बताता है कि कई अन्य राज्य भी इसी तरह के नियमों पर विचार कर रहे हैं। इसके अतिरिक्त, यूरोपीय संघ ने 2015 में एक कानून पारित किया जिसमें बच्चों को सोशल मीडिया तक पहुंचने के लिए माता-पिता की सहमति की आवश्यकता थी।
जैसा कि फ्लोरिडा सीनेट बिल की समीक्षा कर रही है, बच्चों की सुरक्षा के लिए सख्त नियमों की वकालत करने वालों और व्यक्तिगत गोपनीयता और माता-पिता के विवेक पर संभावित उल्लंघन के बारे में चिंता व्यक्त करने वालों के बीच बहस जारी रहेगी। यह प्रस्तावित कानून बच्चों द्वारा सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के उपयोग से जुड़ी जटिलताओं और संभावित जोखिमों को दूर करने के लिए कानून निर्माताओं और नीति निर्माताओं द्वारा चल रहे प्रयासों पर प्रकाश डालता है।