Izba Reprezentantów Florydy przyjęła niedawno ustawę mającą na celu ograniczenie dostępu dzieci w wieku 16 lat i młodszych do platform mediów społecznościowych. Ponadpartyjna większość głosów 106 do 13 odzwierciedla rosnące obawy dotyczące zagrożeń w Internecie i ich wpływu na młode nastolatki. Zgodnie z proponowaną ustawą platformy mediów społecznościowych będą zobowiązane do zamykania kont osób poniżej 17 roku życia i wdrażania systemu weryfikacji strony trzeciej, aby zapobiegać użytkownikom niepełnoletnim.
Przewodniczący Izby Reprezentantów Florydy, Paul Renner, podkreślił znaczenie zajęcia się szkodliwym wpływem, jaki platformy mediów społecznościowych mogą mieć na rozwój i dobrostan dzieci. Stwierdził, że Floryda ma obowiązek chronić zdrowie psychiczne dzieci i chronić ich dzieciństwo. Ustawa nakłada również na firmy obowiązek trwałego usunięcia danych osobowych uzyskanych z zamkniętych kont i umożliwia rodzicom podjęcie kroków prawnych przeciwko osobom, które nie zastosują się do tych zasad.
Ustawodawstwo zostanie teraz przekazane do Senatu stanu Floryda w celu dalszego rozpatrzenia. Ponieważ Republikanie kontrolują obie izby legislatury stanowej, ustawa ma duże szanse, aby stać się prawem. Zwolennicy twierdzą, że takie środki są konieczne, aby chronić dzieci przed problemami zdrowia psychicznego, takimi jak depresja i stany lękowe, które często wiążą się z nadmiernym korzystaniem z mediów społecznościowych. Krytycy twierdzą jednak, że ustawa idzie za daleko i sugerują rozważenie alternatywnych rozwiązań, takich jak umożliwienie rodzicom decydowania o korzystaniu z mediów społecznościowych przez ich dzieci lub o rezygnacji z nich.
Nic dziwnego, że Meta (spółka-matka Instagrama i Facebooka) wyraziła sprzeciw wobec ustawy. Meta wyraziła obawy dotyczące ograniczenia swobody rodziców i potencjalnych problemów związanych z prywatnością danych. Według Cauldera Childsa reprezentującego Meta proponowane przepisy wymagałyby od osób fizycznych, niezależnie od wieku, przekazywania wrażliwych danych osobowych stronie trzeciej w celu weryfikacji wieku, co budzi obawy dotyczące prywatności. Zamiast tego Meta sugeruje wspieranie ustawodawstwa federalnego, które wymaga zgody rodziców na pobieranie aplikacji przez nastolatki poniżej 16 roku życia.
Ustawa z Florydy nie wymienia konkretnych firm internetowych, ale szeroko definiuje platformę mediów społecznościowych jako forum internetowe śledzące aktywność użytkowników, umożliwiające im tworzenie profili, przesyłanie treści, interakcję z innymi użytkownikami i przeglądanie ich aktywności Projekt ustawy podkreśla również pewne cechy konstrukcyjne, które są uważane za uzależniające, szkodliwe lub zwodnicze, a także te, które powodują nadmierną lub kompulsywną potrzebę interakcji z platformą. Jednak przepisy wyłączają platformy skupiające się głównie na poczcie elektronicznej, przesyłaniu wiadomości, wysyłaniu SMS-ów, a także usługach transmisji strumieniowej, wiadomościach, sporcie, rozrywce, zakupach online, grach i witrynach akademickich.
Kilka innych stanów, w tym Utah, Arkansas, Luizjana, Ohio i Teksas, wdrożyło już przepisy regulujące dostęp dzieci do mediów społecznościowych. Analiza przedstawiona na poparcie projektu ustawy z Florydy wskazuje, że wiele innych stanów rozważa również podobne regulacje. Ponadto w 2015 r. Unia Europejska przyjęła ustawę wymagającą zgody rodziców na dostęp dzieci do mediów społecznościowych.
W miarę rozpatrywania projektu ustawy przez Senat Florydy debata między zwolennikami bardziej rygorystycznych przepisów chroniących dzieci a tymi, którzy wyrażają obawy dotyczące potencjalnego naruszenia prywatności osobistej i swobody rodziców, będzie kontynuowana. W proponowanych przepisach podkreślono ciągłe wysiłki prawodawców i decydentów mające na celu zajęcie się złożonością i potencjalnymi zagrożeniami związanymi z korzystaniem przez dzieci z platform mediów społecznościowych.