रविवार, 26 जून को, तुर्की में राष्ट्रपति पद के लिए रन-ऑफ चुनाव होंगे, जिसमें देश के दीर्घकालिक नेता रेसेप तैयप एर्दोगन विपक्षी उम्मीदवार केमल किलिकडारोग्लू के खिलाफ होंगे। चुनाव के पहले दौर को एक संकीर्ण दौड़, आश्चर्यजनक विश्लेषकों द्वारा चिह्नित किया गया था, जिन्होंने एर्दोगन को सत्ता में बीस साल बाद एकमुश्त जीतने की उम्मीद की थी। इसके बजाय, वह रन-ऑफ में किलिकडारोग्लू का सामना करते हुए केवल निशान से चूक गए।
तुर्की के चुनाव हर पांच साल में होते हैं, उन पार्टियों द्वारा नामित उम्मीदवारों के साथ जो पिछले संसदीय चुनाव में 5% मतदाता सीमा पार कर चुके हैं या जिन्होंने अपने नामांकन के समर्थन में कम से कम 100,000 हस्ताक्षर प्राप्त किए हैं। पहले दौर में 50% से अधिक वोट प्राप्त करने वाले राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार को राष्ट्रपति चुना जाता है, जबकि दो शीर्ष उम्मीदवारों के बीच रन-ऑफ की आवश्यकता होती है यदि कोई उम्मीदवार बहुमत प्राप्त नहीं करता है।
तुर्की के राष्ट्रपति पद की दौड़ में भाग लेने वाले उम्मीदवार एर्दोगन और किलिकडारोग्लू हैं। एर्दोगन दो दशकों से सत्ता में हैं, पहले देश के प्रधान मंत्री के रूप में और फिर राष्ट्रपति के रूप में। अपने शासनकाल के दौरान, एर्दोगन ने धीरे-धीरे शक्ति को मजबूत किया है, और तुर्की की अर्थव्यवस्था को अपरंपरागत राजकोषीय नीतियों के कारण नुकसान उठाना पड़ा है, जो आर्थिक उछाल से विनाशकारी मंदी तक जा रही है, जिसके परिणामस्वरूप उच्च मुद्रास्फीति और जनता के बीच क्रय शक्ति कम हो गई है।
एक अन्य दक्षिणपंथी उम्मीदवार सिनान ओगन ने 5 अंक हासिल किए। पहले दौर में 17% वोट और रन-ऑफ में एर्दोगन के अपने समर्थन की घोषणा की।
किलिकडारोग्लु रिपब्लिकन पीपुल्स पार्टी (सीएचपी) का सदस्य है, जो तुर्की की सबसे पुरानी राजनीतिक पार्टी है, जिसका गठन 100 साल पहले मुस्तफा केमल अतातुर्क ने किया था, जो आधुनिक तुर्की के संस्थापक पिता और एक कट्टर धर्मनिरपेक्षवादी थे। एर्दोगन की इस्लामवादी पार्टी और इसका रूढ़िवादी आधार किलिकडारोग्लू के धर्मनिरपेक्ष झुकाव के विपरीत है, हालांकि विपक्षी उम्मीदवार और उनके गठबंधन ने तुर्की समाज के सभी गुटों का प्रतिनिधित्व करने की कसम खाई है।
तुर्की एक तेजी से ध्रुवीकृत वैश्विक राजनीतिक माहौल के केंद्र में बैठता है, और 85 मिलियन निवासियों की आबादी और दुनिया की सबसे बड़ी अर्थव्यवस्थाओं में से एक के साथ, इसका राजनीतिक भविष्य दुनिया भर में महत्वपूर्ण प्रभाव डालता है। नाटो सदस्य तुर्की ने एर्दोगन के नेतृत्व में रूस के साथ संबंध मजबूत किए हैं। तुर्की में विदेश नीति के यू-टर्न की संभावना अनिश्चित है, भले ही रन-ऑफ कौन जीतता हो।
अर्थव्यवस्था की स्थिति के अलावा, तुर्की के मतदाता भूकंप आपदा प्रबंधन और एर्दोगन के लोकतंत्र से दूर होने से चिंतित हैं। वर्षों में अपने सबसे अधिक विरोध का सामना करने के बावजूद, एर्दोगन को अभी भी रन-ऑफ में यथोचित अच्छा प्रदर्शन करने की उम्मीद है। धार्मिक समर्थकों का उनका आधार मजबूत बना हुआ है, और इस बात के बहुत कम प्रमाण हैं कि आर्थिक मंदी या फरवरी के भूकंप के प्रति उनकी शुरुआती प्रतिक्रिया ने उनके समर्थन को महत्वपूर्ण रूप से प्रभावित किया है।
हालांकि, अगर एर्दोगन एक बड़े अंतर से रन-ऑफ जीतते हैं, तो आलोचकों को डर है कि इससे लोकतांत्रिक मूल्यों का और क्षरण हो सकता है और तुर्की में सामाजिक स्वायत्तता समाप्त हो सकती है। फिर भी, इस्तांबुल के अधिकांश वोट 14 मई के चुनाव में विपक्ष में गए, यह दर्शाता है कि तुर्की का राजनीतिक भविष्य अनिश्चित बना हुआ है।