Op zondag 26 juni vindt de tweede ronde van de Turkse presidentsverkiezingen plaats, waarbij de leider van het land, Recep Tayyip Erdogan, het opneemt tegen oppositiekandidaat Kemal Kilicdaroglu. De eerste ronde van de verkiezingen werd gekenmerkt door een kleine race, verrassende analisten die verwachtten dat Erdogan na twintig jaar aan de macht zou winnen. In plaats daarvan miste hij maar net het doel, tegenover Kilicdaroglu in de run-off.
De verkiezingen in Turkije vinden om de vijf jaar plaats, waarbij kandidaten worden voorgedragen door partijen die bij de vorige parlementsverkiezingen de kiezersdrempel van 5% hebben overschreden of die ten minste 100.000 handtekeningen hebben verzameld om hun nominatie te ondersteunen. De presidentskandidaat die in de eerste ronde meer dan 50% van de stemmen krijgt, wordt tot president gekozen, terwijl een tweede ronde tussen de twee beste kandidaten vereist is als geen enkele kandidaat een meerderheid van stemmen behaalt.
De tweedekandidaten in de presidentiële race van Turkije zijn Erdogan en Kilicdaroglu. Erdogan is al twee decennia aan de macht, eerst als premier van het land en daarna als president. Tijdens zijn bewind heeft Erdogan geleidelijk aan de macht geconsolideerd, en de economie van Turkije heeft geleden onder een onorthodox fiscaal beleid, gaande van een economische hoogconjunctuur tot een rampzalige inzinking die heeft geleid tot hoge inflatie en verminderde koopkracht bij het publiek.
Sinan Ogan, een andere rechtse kandidaat, kreeg een 5. 17% van de stemmen in de eerste ronde en heeft in de tweede ronde zijn steun aan Erdogan aangekondigd.
Kilicdaroglu is lid van de Republikeinse Volkspartij (CHP), de oudste politieke partij van Turkije die 100 jaar geleden werd opgericht door Mustafa Kemal Ataturk, de grondlegger van het moderne Turkije en een fervent secularist. De islamistisch gewortelde partij van Erdogan en haar conservatieve basis staan in contrast met de seculiere neigingen van Kilicdaroglu, hoewel de oppositiekandidaat en zijn coalitie hebben gezworen alle facties van de Turkse samenleving te vertegenwoordigen.
Turkije ligt in het hart van een steeds meer gepolariseerd wereldwijd politiek klimaat, en met een bevolking van 85 miljoen inwoners en een van 's werelds grootste economieën, heeft zijn politieke toekomst wereldwijd aanzienlijke gevolgen. Als NAVO-lid heeft Turkije onder leiding van Erdogan de banden met Rusland versterkt. De waarschijnlijkheid van een ommekeer in het buitenlands beleid in Turkije is onzeker, ongeacht wie de tweede ronde wint.
Naast de staat van de economie, maken de Turkse kiezers zich zorgen over het beheer van aardbevingen en het feit dat Erdogan zich afkeert van de democratie. Ondanks zijn grootste tegenstand in jaren, wordt er nog steeds verwacht dat Erdogan het redelijk goed zal doen in de tweede ronde. Zijn basis van religieuze aanhangers blijft sterk, en er zijn weinig aanwijzingen dat de economische neergang of zijn vroege reactie op de aardbeving in februari zijn steun aanzienlijk heeft beïnvloed.
Echter, als Erdogan de tweede ronde met ruime voorsprong wint, vrezen critici dat dit kan leiden tot een verdere uitholling van democratische waarden en een einde aan de sociale autonomie in Turkije. Niettemin ging de meerderheid van de stemmen in Istanbul naar de oppositie bij de verkiezingen van 14 mei, wat aangeeft dat de politieke toekomst van Turkije onzeker blijft.