Mercoledì nello Yemen si è verificato un tragico incidente in cui decine di persone sono rimaste uccise e molte altre sono rimaste ferite durante un'ondata di folla durante un evento di beneficenza nella capitale Sanaa. L'evento è stato organizzato dai commercianti locali durante il mese sacro del Ramadan per distribuire elemosina ai residenti bisognosi. L'incidente è avvenuto quando le persone si sono affrettate a ricevere donazioni di circa $ 9 in una scuola. Secondo quanto riferito, centinaia di persone si erano radunate presso la scuola, e quando i funzionari incaricati della distribuzione sono arrivati e hanno aperto la porta, molte persone si sono precipitate dentro, provocando un fuggi fuggi.
La scena era caotica, con persone ammassate l'una accanto all'altra, impossibilitate a muoversi e che gridavano aiuto. Quelli intrappolati formavano un aggrovigliato muro di corpi, con alcuni che allungavano disperatamente le braccia per chiedere aiuto. Le riprese video della tragedia hanno mostrato la scena orribile, mentre le immagini delle conseguenze hanno mostrato scarpe e pantofole ammucchiate in mucchi e sciarpe sparse per terra.
Il Ministero dell'Interno gestito dagli Houthi ha confermato l'incidente ed ha espresso le sue condoglianze. Abdul-Khaleq al-Ajri, portavoce del ministero, ha affermato in un comunicato che il tragico e doloroso incidente è avvenuto a causa di un grande fuggi fuggi di cittadini causato da una distribuzione casuale di denaro da parte di alcuni commercianti senza coordinamento con il ministero.
Almeno 78 persone sono rimaste uccise nell'incidente e altre decine sono rimaste ferite, secondo Mutahar al-Marouni, direttore dell'ufficio sanitario gestito dagli Houthi a Sanaa. Il capo del Consiglio politico supremo degli Houthi, Mahdi Al-Mashat, ha ordinato giovedì un'indagine sull'incidente. L'Autorità generale per la Zakat gestita dagli Houthi ha annunciato in una dichiarazione che avrebbe dato un milione di Riyal yemeniti (circa 4.000 dollari) a ciascuna famiglia delle vittime dell'ondata di folla. Ha anche affermato che si occuperà del trattamento dei feriti e pagherà 200.000 Riyal yemeniti (circa $ 800) a ciascun ferito.
Lo Yemen è stato descritto dalle Nazioni Unite come la peggiore crisi umanitaria del mondo, con 21. 6 milioni di persone – due terzi della popolazione del paese – hanno un disperato bisogno di assistenza umanitaria. Decine di migliaia di yemeniti vivono in condizioni di carestia, secondo le Nazioni Unite. Il conflitto del paese è iniziato come una guerra civile nel 2014, quando le forze Houthi hanno preso d'assalto la capitale Sanaa e rovesciato il governo riconosciuto a livello internazionale e sostenuto dai sauditi. È precipitato in una guerra più ampia nel 2015, quando una coalizione guidata dai sauditi è intervenuta nel tentativo di respingere gli Houthi. Ma alla fine è diventata una guerra per procura tra l'Iran - che è stato accusato di armare gli Houthi - e l'Arabia Saudita, e l'arena principale della loro competizione per l'influenza regionale.
Il giornalista yemenita Naseh Shaker, presente sul posto, ha affermato che la tragedia è stata il risultato di anni di disperazione economica e che la comunità internazionale dovrebbe "agire ora" per fermare la guerra. "Le persone non vengono più uccise dagli attacchi aerei o dai bombardamenti delle parti in guerra. Ora stanno morendo perché si affrettano a procurarsi il cibo", ha detto. L'incidente evidenzia la terribile situazione nello Yemen, dove il conflitto ha portato alla perdita di molte vite innocenti e allo sfollamento di milioni di persone.