No Iêmen, um trágico incidente ocorreu na quarta-feira, quando dezenas de pessoas foram mortas e muitas outras ficaram feridas em uma multidão durante um evento de caridade na capital Sanaa. O evento foi organizado por comerciantes locais durante o mês sagrado do Ramadã para distribuir doações de caridade aos moradores carentes. O incidente aconteceu quando as pessoas correram para receber doações de cerca de US$ 9 em uma escola. Segundo relatos, centenas de pessoas se reuniram na escola e, quando os funcionários encarregados da distribuição chegaram e abriram a porta, muitas pessoas entraram correndo, causando tumulto.
A cena era caótica, com pessoas muito juntas, incapazes de se mover e gritando por socorro. Os presos formaram uma parede emaranhada de corpos, alguns estendendo os braços desesperadamente em busca de ajuda. Imagens de vídeo da tragédia mostraram a cena horrível, enquanto as imagens do rescaldo mostraram sapatos e chinelos amontoados em pilhas e lenços espalhados pelo chão.
O Ministério do Interior dirigido por Houthi confirmou o incidente e expressou suas condolências. Abdul-Khaleq al-Ajri, porta-voz do ministério, disse em comunicado que o trágico e doloroso acidente ocorreu devido a uma grande debandada de cidadãos causada por uma distribuição aleatória de dinheiro por alguns comerciantes sem coordenação com o ministério.
Pelo menos 78 pessoas morreram no incidente e dezenas ficaram feridas, de acordo com Mutahar al-Marouni, diretor do escritório de saúde de Houthi em Sanaa. O chefe do Conselho Político Supremo Houthi, Mahdi Al-Mashat, ordenou uma investigação sobre o incidente na quinta-feira. A Autoridade Geral do Zakat, dirigida por Houthi, anunciou em um comunicado que daria um milhão de riais iemenitas (cerca de US$ 4.000) para cada família das vítimas do aumento da multidão. Também disse que cuidaria do tratamento dos feridos e pagaria 200.000 riais iemenitas (cerca de US$ 800) a cada ferido.
O Iêmen foi descrito pela ONU como a pior crise humanitária do mundo, com 21. 6 milhões de pessoas – dois terços da população do país – em extrema necessidade de assistência humanitária. Dezenas de milhares de iemenitas vivem com fome, segundo a ONU. O conflito do país começou como uma guerra civil em 2014, quando as forças houthis invadiram a capital Sanaa e derrubaram o governo internacionalmente reconhecido e apoiado pelos sauditas. Ele se transformou em uma guerra mais ampla em 2015, quando uma coalizão liderada pela Arábia Saudita interveio na tentativa de derrotar os Houthis. Mas acabou se tornando uma guerra por procuração entre o Irã – que foi acusado de armar os houthis – e a Arábia Saudita, e a principal arena de sua competição por influência regional.
O jornalista iemenita Naseh Shaker, que esteve no local, disse que a tragédia foi resultado de anos de desespero econômico e que a comunidade internacional deveria "agir agora" para parar a guerra. "As pessoas não são mais mortas por ataques aéreos ou por bombardeios de partes em guerra. Agora eles estão morrendo porque estão correndo para conseguir comida", disse ele. O incidente destaca a terrível situação no Iêmen, onde o conflito levou à perda de muitas vidas inocentes e desalojou milhões de pessoas.