驚くべき出来事の展開として、シャルル・ミシェルは、来たる欧州選挙に出馬するために欧州理事会議長を早期に辞任するという決定を撤回した。 批判の波を受けて、ミシェル氏は12月の任期終了まで職に留まると宣言した。
最初の発表は欧州連合中に衝撃を与え、EU 当局者や外交官を不意を突いた。 ミシェル氏の突然の辞任により、重要なEU首脳会議の議長をハンガリーのヴィクトル・オルバン首相が務める可能性があった。 この動きは、12月のウクライナに対する500億ユーロの支援策に対するオルバン首相の拒否権にまだ取り組んでおり、EUにとって困難な時期に行われた。
ミシェル氏はフェイスブックへの投稿で、自身の決断に対する「極端な反応」をUターンの理由として挙げた。 同氏は、反発はEU指導者らからのものではないと明言する一方、個人攻撃が事実上の議論を覆い隠していると懸念を表明した。 同氏は欧州理事会の使命と団結に焦点を当てる重要性を強調し、自身の決定が欧州理事会の分裂に利用されることを防ぐと約束した。
ミシェル氏が欧州選挙に出馬するという予期せぬ決断をしたことにより、選挙後に誰がEUのトップの座を確保するかについて、初期の憶測や議論が巻き起こった。 同氏の計画の転換により、少なくとも今のところはこうした憶測に終止符が打たれた。
ミシェル氏の決定のニュースは、オルバン氏の反対に対処し、前進する方法を見つけるために2月1日にEU首脳会議が予定されている直前に伝えられた。 このＵターンが欧州理事会内の力学にどのような影響を与えるかはまだ分からないが、ミシェル氏の継続的な存在は、欧州連合にとって重要な時期に安定と継続性をもたらすだろう。
任期終了まで現職を維持するという決定により、ミシェル氏は間違いなく欧州理事会議長としての責任に集中できるようになるだろう。 しかし、彼の突然の心変わりが国民にどのように受け止められるか、そしてそれがEU内での彼の将来の政治的見通しに影響を与えるかどうかはまだ分からない。